Xbox Series X / S (console de jeux vidéo - histoire, date de sortie, fiche technique, ventes totales)

GÉNÉRATION : 9e génération
TYPE : Console de salon
DATE DE SORTIE : 10/11/2020 (Monde) ; 10/06/2021 (Chine)
FIN DE PRODUCTION : —
DÉVELOPPEUR : Microsoft
FABRICANT : Flex, Foxconn

Unités vendues : ≈30 000 000 source 
Jeu le plus vendu : Forza Horizon 5 (succès majeur) source 

Les Xbox Series X et Xbox Series S, commercialisées par Microsoft en 2020, sont des consoles de 9e génération : histoire de leur développement et de leur commercialisation, description, caractéristiques techniques, jeux notables, galerie photos et vidéos.

Histoire de la Xbox Series

Développement et contexte de création

Les Xbox Series X et Xbox Series S constituent la quatrième génération de consoles de salon développée par Microsoft, succédant directement à la famille Xbox One. Leur conception s’inscrit dans un contexte de profonde remise en question de la stratégie Xbox, après une huitième génération marquée par un lancement difficile et une domination commerciale de la PlayStation 4 de Sony. Dès la fin des années 2010, Microsoft cherche à redéfinir le rôle même de la console dans son écosystème, en mettant l’accent sur les services, la rétrocompatibilité et la continuité entre générations plutôt que sur une rupture technologique brutale.

Les premières rumeurs crédibles concernant une nouvelle génération de matériel Xbox émergent dès juin 2018. Phil Spencer, alors responsable de la division Xbox, confirme publiquement que les équipes sont « profondément engagées dans l’architecture des prochaines consoles Xbox ». En interne, le projet est regroupé sous le nom de code Project Scarlett, pensé non pas comme une console unique, mais comme une famille de machines complémentaires, capables de couvrir différents segments du marché tout en partageant un socle logiciel commun.

Contrairement aux générations précédentes, Microsoft ne cherche plus à imposer un point d’entrée unique. Inspirée par la stratégie déjà amorcée avec les déclinaisons de la Xbox One, l’entreprise envisage dès le départ deux modèles distincts : une console haut de gamme destinée aux joueurs exigeants, et une version plus accessible financièrement, visant à élargir la base d’utilisateurs. Cette approche marque une évolution profonde de la philosophie Xbox, désormais tournée vers l’accessibilité, la flexibilité et la fidélisation sur le long terme.

Annonce officielle et stratégie de transition générationnelle

Le Project Scarlett est officiellement confirmé lors de la conférence E3 2019 de Microsoft. À cette occasion, la firme insiste sur un élément central de sa vision : la volonté d’assurer une transition “douce” depuis la Xbox One, sans rupture brutale pour les joueurs. Cette orientation se traduit par une rétrocompatibilité étendue, présentée non comme un simple bonus, mais comme un pilier fondamental de la nouvelle génération. L’objectif est clair : permettre aux utilisateurs de conserver l’intégralité de leur bibliothèque et de leurs accessoires, tout en bénéficiant d’une expérience améliorée.

La révélation publique de la console intervient en décembre 2019, lors de la cérémonie des The Game Awards. Microsoft y dévoile officiellement le nom Xbox Series X, son design vertical et une fenêtre de lancement fixée à fin 2020. Cette annonce marque un tournant dans la communication de la marque : pour la première fois, Microsoft insiste sur le fait que « Xbox » devient avant tout une plateforme, et non plus seulement une console précise, les appellations « Series » servant à distinguer les différents modèles matériels.

Dans les mois qui suivent, la presse spécialisée et les observateurs de l’industrie évoquent de plus en plus ouvertement l’existence d’un second modèle, plus abordable, connu sous le nom de code Lockhart. Bien que Microsoft reste discret à son sujet, cette stratégie à deux niveaux est perçue comme une réponse directe à la montée en puissance des services d’abonnement et au succès du jeu dématérialisé.

Pandémie mondiale et adaptation de la communication

L’année 2020 bouleverse profondément le calendrier initial de Microsoft. La pandémie de COVID-19 entraîne l’annulation des événements majeurs de l’industrie, dont la Game Developers Conference et l’E3. En réponse, Microsoft adopte une stratégie de communication entièrement numérique, multipliant les présentations en ligne à partir de mars 2020. Cette série d’événements, regroupée sous l’appellation Xbox 20/20, vise à maintenir une visibilité constante autour de la nouvelle génération.

En juillet 2020, Microsoft annonce l’arrêt de la production de la Xbox One X et de la version tout numérique de la Xbox One S, confirmant implicitement l’imminence de la transition générationnelle. Quelques semaines plus tard, le 8 septembre 2020, l’existence de la Xbox Series S est officiellement confirmée. Présentée comme une console compacte, 100 % numérique et financièrement accessible, elle est pensée comme une porte d’entrée privilégiée vers l’écosystème Xbox.

Malgré les incertitudes logistiques liées à la pandémie, Microsoft maintient son calendrier et confirme un lancement mondial pour novembre 2020. Cette stabilité est saluée par la presse, même si certains titres majeurs, dont Halo Infinite, initialement prévu pour accompagner la sortie, sont reportés afin de garantir un niveau de qualité jugé satisfaisant.

Commercialisation et réception critique

Les Xbox Series X et Xbox Series S sont lancées simultanément le 10 novembre 2020. Microsoft opte pour un positionnement clair : la Series X représente l’offre premium, tandis que la Series S vise un public plus large, sensible au prix et au jeu dématérialisé. Dès leur sortie, les deux consoles bénéficient d’une disponibilité mondiale étendue, avec une arrivée ultérieure sur certains marchés spécifiques, notamment la Chine en 2021.

La réception critique est globalement positive, bien que nuancée. Les journalistes saluent la qualité globale de l’écosystème, la fluidité de l’expérience utilisateur et l’accent mis sur la rétrocompatibilité, souvent qualifiée d’exemplaire. Toutefois, de nombreux observateurs soulignent l’absence de véritables exclusivités de lancement capables d’illustrer immédiatement le potentiel de la nouvelle génération. Cette situation conduit une partie de la presse à estimer que les Xbox Series X|S ne donnent pas, à court terme, le sentiment d’une rupture franche avec la génération précédente.

La Xbox Series X est généralement perçue comme la proposition la plus aboutie, tandis que la Series S, bien qu’appréciée pour son accessibilité, est parfois critiquée pour ses compromis, jugés susceptibles de limiter certaines expériences à long terme. Néanmoins, plusieurs analyses soulignent la pertinence de cette dualité, qui permet à Microsoft de toucher des profils de joueurs jusque-là peu enclins à investir dans une console haut de gamme.

Stratégie marketing et performances commerciales

Sur le plan marketing, Microsoft adopte une approche sensiblement différente de celle de ses concurrents. Plutôt que de mettre uniquement en avant le matériel, la communication se concentre sur les services, en particulier Xbox Game Pass et Xbox All Access, ce dernier proposant un financement mensuel intégrant console et abonnement. Cette stratégie vise à réduire la barrière à l’entrée et à inscrire les joueurs dans un écosystème durable, fondé sur l’abonnement plutôt que sur l’achat ponctuel.

Un autre aspect marquant de la communication autour des Xbox Series X|S est l’utilisation assumée de l’autodérision. Le design vertical de la Series X donne naissance à un mème viral la comparant à un mini-réfrigérateur. Plutôt que de l’ignorer, Microsoft s’en empare pleinement, allant jusqu’à produire de véritables réfrigérateurs promotionnels, puis une version commerciale miniature. Cette campagne, largement relayée sur les réseaux sociaux, contribue à humaniser l’image de la marque et à renforcer sa proximité avec la communauté.

D’un point de vue commercial, Microsoft annonce que les Xbox Series X|S constituent le meilleur lancement de l’histoire de la marque, avec un nombre record de consoles vendues dans les premières 24 heures. Bien que l’entreprise ne communique plus officiellement de chiffres précis, les estimations indiquent une progression rapide des ventes, portée notamment par la Series S, qui attire une proportion inédite de nouveaux joueurs Xbox. Toutefois, malgré ces performances, la gamme reste derrière la PlayStation 5 en termes de parts de marché globales.

Héritage et positionnement dans l’histoire de Xbox

Les Xbox Series X et Series S incarnent une rupture conceptuelle plus que technologique dans l’histoire de Microsoft. Elles symbolisent l’abandon progressif de la logique traditionnelle de générations strictement cloisonnées, au profit d’un modèle évolutif, centré sur les services, la compatibilité et la continuité des usages. Cette approche, parfois critiquée pour son manque de spectaculaire immédiat, est néanmoins saluée pour sa cohérence et sa vision à long terme.

Si Microsoft reconnaît publiquement rester derrière Sony et Nintendo en matière de ventes de consoles, la firme assume désormais pleinement cette position, préférant mesurer son succès à l’aune de l’engagement des joueurs et de l’expansion de son écosystème. À ce titre, les Xbox Series X|S apparaissent comme des consoles de transition majeures, préparant le terrain pour l’avenir de la marque Xbox, bien au-delà de la seule neuvième génération.

Fiche technique de la Xbox Series X

La Xbox Series X marque l’entrée de Microsoft dans la neuvième génération de consoles. Elle repose sur un SoC personnalisé combinant un processeur AMD Zen 2 à huit cœurs (3,8 GHz ou 3,66 GHz avec SMT) et un processeur graphique basé sur l’architecture AMD RDNA 2, doté de 52 Compute Units à 1,825 GHz pour une puissance de 12,155 TFLOPS. La console embarque 16 Go de mémoire GDDR6 à bande passante hybride (560 Go/s + 336 Go/s) et un SSD NVMe PCIe 4.0 personnalisé, permettant des temps de chargement considérablement réduits et des fonctionnalités avancées comme Quick Resume.

La Xbox Series X vise un rendu en 4K à 60 fps, avec prise en charge du 120 Hz, du HDR10, du VRR et de l’HDMI 2.1. Elle utilise un lecteur Ultra HD Blu-ray et propose une distribution numérique complète via le Microsoft Store. Le stockage est extensible via les cartes d’extension PCIe 4.0 Seagate/Western Digital. La console est compatible avec l’ensemble des accessoires Xbox One (excepté Kinect) et bénéficie des services Xbox network et Xbox Game Pass.

La manette de la Xbox Series X reprend l’ergonomie de la Xbox One tout en introduisant un grip texturé, un nouveau Share Button et une croix directionnelle hybride inspirée de la manette Elite. Elle reste compatible PC et Xbox One.

Fiche technique de la Xbox Series S

La Xbox Series S est la version compacte et entièrement numérique de la neuvième génération Xbox. Elle utilise un processeur AMD Zen 2 similaire à celui de la Series X, mais un GPU RDNA 2 réduit à 20 Compute Units (4,006 TFLOPS) et 10 Go de mémoire GDDR6. Elle vise un rendu en 1440p avec mise à l’échelle 4K, tout en conservant les avantages du SSD NVMe PCIe 4.0 et des fonctionnalités comme le Quick Resume.

Jeux notables de la Xbox Series X et Xbox Series S

Les Xbox Series X et Xbox Series S inaugurent la neuvième génération de consoles chez Microsoft, avec une approche centrée sur la continuité et la compatibilité. Les deux modèles sont entièrement rétrocompatibles avec la majorité des jeux Xbox One, ainsi qu’avec une sélection de titres Xbox 360 et Xbox d’origine. Grâce au programme Smart Delivery, les jeux compatibles téléchargent automatiquement la version optimisée pour Series X|S, sans coût supplémentaire.

La génération Series met l’accent sur les performances : temps de chargement réduits grâce au SSD NVMe, prise en charge du ray tracing, du 120 fps, du HDR et de l’optimisation 4K sur Series X. De nombreux jeux arborent le label Optimized for Series X|S, garantissant des améliorations graphiques et techniques par rapport aux versions Xbox One.

Microsoft poursuit également sa stratégie orientée services avec Xbox Game Pass et Xbox Game Pass Ultimate, donnant accès à un vaste catalogue de jeux, y compris des sorties day one issues des studios Xbox Game Studios et Bethesda. Le Cloud Gaming permet en outre de jouer à certains titres sans installation préalable.

Galerie photos des Xbox Series X et Xbox Series S

Xbox Series X (2020) : modèle haut de gamme, conçu pour le jeu en 4K natif et 120 fps.

Xbox Series S (2020) : version compacte et 100% numérique, optimisée pour le 1440p.

Manette Xbox Series : grip texturé, croix directionnelle hybride et bouton Share.

Xbox Series X – Édition Halo Infinite : design étoilé inspiré de l’armure du Major.

Xbox Series S Carbon Black (2023) : version 1 To avec finition noire.

Xbox Series X Galaxy Black Special Edition : modèle 2 To avec motifs stellaires.