Xbox 360 (console de jeux vidéo - histoire, date de sortie, fiche technique, ventes totales)

GÉNÉRATION : 7e génération
TYPE : Console de salon
DATE DE SORTIE : 22 novembre 2005 (Amérique du Nord) ;
2 décembre 2005 (Europe) ;
10 décembre 2005 (Japon) ;
23 mars 2006 (Océanie)
FIN DE PRODUCTION : 20 avril 2016
DÉVELOPPEUR(S) : Microsoft Corporation
FABRICANT(S) : Microsoft

Unités vendues : 85 500 000
source 
Jeu le plus vendu : Kinect Adventures! source 

La Xbox 360, commercialisée par Microsoft en 2005, est une console de jeux vidéo de 7e génération : histoire de son développement et de sa commercialisation, description, caractéristiques techniques, jeux notables, galerie photos et vidéos.

Histoire de la Xbox 360

Développement et contexte de création

Le développement de la Xbox 360 débute au début de l’année 2003, dans un contexte stratégique particulier pour Microsoft. Malgré un premier succès d’estime avec la Xbox originale, la firme de Redmond reste un acteur encore récent sur le marché des consoles, dominé historiquement par Sony et Nintendo. L’objectif est alors clair : transformer l’essai en installant durablement la marque Xbox comme un pilier de l’industrie vidéoludique, tout en anticipant la transition technologique vers la haute définition et les services en ligne.

Le projet, connu sous le nom de code Xenon, est piloté par J Allard, vice-président de Microsoft, et bénéficie rapidement d’un fort soutien interne. Dès février 2003, Microsoft organise à Bellevue un événement réunissant plus de 400 développeurs afin de fédérer un écosystème logiciel solide autour de la future console. Cette volonté de séduction des studios tiers s’inscrit dans la continuité de la stratégie Xbox Live, déjà amorcée sur la première Xbox. La même année, l’arrivée de Peter Moore, ancien président de Sega of America, renforce l’expertise de Microsoft dans la gestion d’une plateforme console à vocation mondiale.

Sur le plan technique, Microsoft s’appuie sur des partenaires industriels majeurs. IBM conçoit le processeur central Xenon, basé sur une architecture PowerPC à trois cœurs, tandis que ATI est chargé du développement du processeur graphique. Les premiers kits de développement, distribués dès 2004, reposent sur des Power Mac G5, exploitant une architecture proche de celle de la console finale. Microsoft fournit alors un système d’exploitation dédié, distinct de Mac OS X, afin de familiariser rapidement les studios aux spécificités du matériel. Ce choix technique vise à faciliter le développement et à offrir des performances homogènes, dans une logique plus proche du PC que des architectures exotiques de la concurrence.

Annonce officielle et stratégie marketing

Après plusieurs appellations envisagées — Xbox Next, Xbox 2, Xbox FS ou NextBox — Microsoft arrête officiellement le nom Xbox 360, destiné à symboliser une expérience globale, connectée et multimédia. La présentation officielle a lieu le 12 mai 2005 lors d’un événement grand public diffusé sur MTV, une première pour une console de salon. Ce choix médiatique traduit la volonté de Microsoft de dépasser le cadre traditionnel du jeu vidéo pour toucher un public plus large, notamment les jeunes adultes et les consommateurs de contenus numériques.

Les informations détaillées sur le matériel, les services et les jeux sont dévoilées quelques jours plus tard à l’E3 2005. Microsoft y met en avant une console tournée vers l’avenir : compatibilité avec la haute définition, manettes sans fil de série, retour de la vibration, et intégration avancée du service Xbox Live, désormais pensé comme un pilier central de l’expérience utilisateur. L’accent est également mis sur les fonctionnalités communautaires, les succès (Achievements) et la distribution numérique, qui distinguent nettement la Xbox 360 de ses concurrentes à venir.

Désireuse de prendre un avantage décisif sur PlayStation 3 et Wii, Microsoft adopte une stratégie agressive : la Xbox 360 sort près d’un an avant ses rivales directes. Produite seulement 69 jours avant sa commercialisation, la console fait l’objet du premier lancement mondial simultané de l’histoire du jeu vidéo, sous la direction de Pierre Delattre. Cette ambition logistique s’accompagne toutefois de difficultés initiales, notamment des ruptures de stock en Amérique du Nord et en Europe, ainsi que l’apparition du tristement célèbre Red Ring of Death, qui entachera temporairement l’image de fiabilité du produit.

Réception internationale et lancement mondial

La Xbox 360 est lancée le 22 novembre 2005 en Amérique du Nord, le 2 décembre 2005 en Europe et le 10 décembre 2005 au Japon. Elle devient ainsi la première console de septième génération disponible sur le marché. Le succès est immédiat en Occident : l’ensemble des stocks est écoulé dès les premiers jours, et plus de 1,5 million d’unités sont expédiées avant la fin de l’année 2005. En revanche, l’accueil japonais reste très réservé, avec moins de 40 000 consoles vendues durant le premier mois.

Malgré ces disparités régionales, la dynamique commerciale se confirme rapidement. En mai 2008, Microsoft annonce avoir dépassé les 10 millions de consoles vendues, faisant de la Xbox 360 la première machine de sa génération à atteindre ce seuil aux États-Unis. Entre 2011 et 2013, elle devient la console la plus vendue sur le territoire américain pendant 32 mois consécutifs, avant de dépasser à terme les ventes de la Wii sur ce marché. En Europe, la console s’impose durablement au Royaume-Uni, où elle franchit les 9 millions d’unités, devenant la console de septième génération la plus vendue du pays.

Au Japon, bien que les ventes restent modestes — environ 1,6 million d’unités sur l’ensemble de son cycle de vie — la Xbox 360 améliore sensiblement les performances de la première Xbox et parvient ponctuellement à surpasser ses concurrentes lors de la sortie de certains titres exclusifs. Ces résultats contrastés n’empêchent pas Microsoft de s’imposer comme un acteur crédible et durable du marché mondial des consoles.

Accueil critique, évolutions et héritage

La Xbox 360 bénéficie d’un accueil critique globalement très favorable. La presse spécialisée salue la qualité de son service en ligne, la richesse de son catalogue et la supériorité technique de nombreuses versions multiplateformes par rapport à la PlayStation 3, notamment dans les premières années. Des titres majeurs tels que Halo 3, Gears of War ou Forza Motorsport deviennent des références, tandis que le taux d’attachement logiciel atteint des niveaux inédits pour une console de salon.

L’introduction du Kinect en 2010, dévoilé lors de l’E3 en même temps que la Xbox 360 Slim, prolonge significativement la durée de vie de la machine. Le capteur à détection de mouvement rencontre un succès fulgurant, établissant un record de ventes pour un périphérique électronique grand public. Par ailleurs, la Xbox 360 s’impose comme un véritable centre multimédia, élargissant la portée de la marque Xbox au-delà du simple jeu vidéo.

Bien que n’ayant pas été la console la plus vendue de sa génération à l’échelle mondiale, la Xbox 360 est largement considérée comme l’une des plus influentes de l’histoire. Elle popularise durablement le jeu en ligne sur console, la distribution numérique et les systèmes de succès. Microsoft annonce l’arrêt de sa production le 20 avril 2016, après plus de dix ans d’exploitation, avant de mettre fin à la boutique en ligne le 29 juillet 2024. Son héritage demeure néanmoins considérable : la Xbox 360 aura définitivement installé Microsoft comme un acteur majeur du jeu vidéo et redéfini les standards modernes de l’expérience console.

Fiche technique de la Microsoft Xbox 360

La Xbox 360 repose sur une architecture conçue spécifiquement pour la septième génération de consoles, articulée autour du processeur IBM PowerPC Tri-Core Xenon cadencé à 3,2 GHz et du processeur graphique ATI/AMD Xenos à 500 MHz, doté de 10 Mo d’eDRAM intégrée. Cette configuration permet d’atteindre une puissance de calcul de 240 GFLOPS et d’afficher des jeux en haute définition jusqu’en 1080p. La console dispose de 512 Mo de mémoire unifiée GDDR3, une décision prise tardivement durant le développement afin de garantir de meilleures performances pour les jeux de nouvelle génération.

La Xbox 360 utilise principalement le DVD-ROM comme support physique, tout en proposant une distribution numérique via Xbox Live Marketplace. Un lecteur HD DVD externe a été commercialisé en option avant d’être abandonné. Le stockage interne varie selon les modèles, allant de 20 Go à 500 Go, via des disques durs propriétaires ou, sur les modèles S et E, des disques SATA 2,5" dans un boîtier spécifique. La console marque également une avancée majeure dans les services en ligne grâce à Xbox Live, permettant jeu en réseau, messagerie, contenus téléchargeables et mises à jour système.

La manette de la Xbox 360 est largement saluée pour son ergonomie, devenant une référence dans l’industrie. Elle existe en version filaire ou sans fil (2,4 GHz), et intègre deux sticks analogiques, une croix directionnelle, quatre boutons d’action, deux gâchettes analogiques et deux boutons supérieurs. La version sans fil fonctionne avec deux piles AA ou une batterie rechargeable. Microsoft propose également des accessoires variés, dont les faceplates personnalisables, les casques audio pour Xbox Live, la webcam Xbox Live Vision, les disques durs interchangeables et, à partir de 2010, le capteur Kinect, permettant le jeu sans manette.

La Xbox 360 bénéficie d’un vaste écosystème de périphériques et de nombreuses révisions matérielles, visant à améliorer la fiabilité, réduire la consommation énergétique et moderniser le design. Les modèles S et E intègrent notamment le SoC XCGPU, fusionnant CPU et GPU pour une meilleure efficacité thermique.

Jeux notables de la Xbox 360

La Xbox 360 dispose de l’une des ludothèques les plus vastes de sa génération, avec 2 155 jeux commercialisés entre 2005 et 2018, incluant les titres physiques, les jeux dématérialisés et les productions du programme Xbox Live Arcade (XBLA). Dès son lancement, la console bénéficie d’un fort soutien des éditeurs tiers et s’impose rapidement comme une plateforme privilégiée pour les jeux multiplateformes, souvent considérés comme techniquement supérieurs à leurs équivalents sur PlayStation 3 durant les premières années.

Parmi les titres emblématiques figurent Halo 3, véritable phénomène culturel et fer de lance de l’écosystème Xbox, ainsi que Gears of War, qui popularise durablement le tir à la troisième personne moderne. La console accueille également des succès majeurs issus de licences tierces, tels que Call of Duty, Grand Theft Auto IV et V, The Elder Scrolls V: Skyrim ou encore Assassin’s Creed II, qui contribuent à asseoir son image de machine orientée vers les expériences AAA.

Microsoft développe en parallèle une offre exclusive solide via ses studios internes et partenaires, avec des séries comme Forza Motorsport, Fable ou Gears of War. L’introduction de Kinect en 2010 élargit considérablement le public visé, avec des titres à vocation familiale tels que Kinect Adventures! et Kinect Sports, tout en prolongeant significativement la durée de vie commerciale de la console. Malgré un ralentissement progressif des sorties à partir de 2015, la Xbox 360 reste soutenue jusqu’en 2018, avec Just Dance 2019 comme dernier jeu officiel.

Galerie photos de la Xbox 360

Console de jeux vidéo Xbox 360 (modèle 2005), première version commercialisée par Microsoft.

Manette Xbox 360 : ergonomique, elle a influencé la conception des manettes modernes.

Kinect pour Xbox 360 : capteur de reconnaissance de mouvements lancé en 2010, sans manette.

Clavier Chatpad Xbox 360 : accessoire se fixant sous la manette, conçu pour faciliter la saisie de texte sur Xbox Live.

Télécommande multimédia Xbox 360 : permet de contrôler les DVD, la musique, les vidéos et l’interface Xbox Live.

Disque dur amovible Xbox 360 (2005–2009) : module propriétaire gris se clipsant sur le dessus de la console, disponible en 20, 60 et 120 Go selon les modèles.

Façades personnalisables Xbox 360 : éléments interchangeables proposés lors du lancement.

Console Xbox 360 Pack Halo 3 - Edition limitée : édition emblématique associée au lancement du jeu en 2007.

Xbox 360 S (2010) : modèle plus compact, silencieux et doté du Wi-Fi intégré.

Xbox 360 E (2013) : dernière révision matérielle, inspirée du design de la Xbox One.