Classement des statues monumentales les plus hautes d'Europe

Les statues monumentales les plus hautes d'Europe sont le Sanctuaire du Christ Roi (Portugal), la Statue de la Mère Ukraine (Ukraine), Pierre le Grand (Russie), la Statue de la Mère-Patrie (Russie), et l'Hermannsdenkmal (Allemagne).

En Europe, la statuaire monumentale se distingue moins par des dimensions vertigineuses que par sa forte densité symbolique. Bien que moins imposantes que certaines œuvres asiatiques, les statues européennes témoignent d’une grande diversité de traditions artistiques, religieuses et politiques. La plus haute en termes de hauteur totale est le Sanctuaire du Christ Roi, situé à Almada (Portugal), qui culmine à 110 mètres si l’on inclut son piédestal de 82 mètres. Inaugurée en 1959, cette œuvre religieuse — inspirée du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro — est à la fois un monument de foi catholique et un témoignage de gratitude pour la neutralité du Portugal durant la Seconde Guerre mondiale.

La deuxième statue la plus haute d’Europe est la Statue de la Mère-Patrie à Kiev (Ukraine), d’une hauteur totale de 102 mètres, érigée en 1981 pour commémorer la victoire soviétique lors de la Grande Guerre patriotique. Cette œuvre colossale représente une figure féminine brandissant une épée et un bouclier, incarnant à la fois la mémoire de la guerre et la puissance de l’État soviétique. Depuis l’invasion russe de 2022, elle a fait l’objet d’un important débat mémoriel : l’emblème soviétique sur le bouclier a été remplacé par le trident ukrainien (tryzub), symbole national, réaffirmant ainsi l’identité indépendante de l’Ukraine dans un nouveau contexte géopolitique.

La Mère Ukraine, ou Statue de la Liberté, est une statue monumentale de l’époque soviétique située à Kiev, capitale de l’Ukraine. Elle fait partie du Musée national de l’histoire de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2023, les symboles soviétiques présents sur son bouclier ont été remplacés par les armoiries ukrainiennes, le tryzub. Initialement nommée Mère Patrie, en référence à la personnification nationale soviétique, elle symbolisait la victoire de l’URSS durant la Seconde Guerre mondiale, à l’instar d’autres monuments similaires dans l’ex-Union soviétique. | © Roman Pilipey

La Russie, héritière d’une longue tradition monumentale, abrite plusieurs des statues les plus imposantes d’Europe. À Moscou, la statue de Pierre le Grand (1997) s’élève à 98 mètres, bien qu’elle soit l’objet de controverses en raison de son esthétique jugée discutable et de sa symbolique impériale. Toujours en Russie, la première Statue de la Mère-Patrie fut inaugurée en 1967 sur le Kourgane Mamaïev à Volgograd (ex-Stalingrad) : haute de 85 mètres, elle rend hommage à la bataille décisive de Stalingrad. À Moscou encore, le Monument des Conquérants de l’Espace, achevé en 1964, s’élève à 50 mètres et représente une fusée s’élançant dans le ciel, célébrant les réussites soviétiques dans la conquête spatiale.

Parmi les statues religieuses, le Christ Roi de Świebodzin (Pologne), achevé en 2010, atteint une hauteur totale de 52 mètres, tandis que la Vierge du Mas Rillier (France), haute de 53 mètres avec son socle, fut érigée en 1941 dans un contexte de ferveur catholique régionale. Le Monument de la Vierge de Haskovo (Bulgarie), haut de 48 mètres, complète cette trilogie de statues mariales de grande dimension. Ces œuvres illustrent le poids persistant du christianisme dans la statuaire européenne contemporaine, même si leur hauteur demeure modeste par rapport aux statues bouddhiques ou hindoues d’Asie.

D’autres œuvres mettent en scène la mémoire militaire et patriotique. En Slovaquie, le mémorial de Slavín à Bratislava (52 m) honore les soldats soviétiques morts lors de la libération de la ville en 1945. À Mourmansk (Russie), la statue des Défenseurs de l’Arctique soviétique (42,5 m) commémore également les efforts militaires de l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. En Roumanie, la Sculpture de Décébale, haute de 40 mètres et taillée dans la roche surplombant le Danube, représente le roi dace Décébale, résistant à l’envahisseur romain — une œuvre contemporaine (2004) soulignant la recherche d’un ancrage historique fort dans les Balkans.

Enfin, certaines statues allient fonction esthétique et dimension identitaire ou régionale. C’est le cas du Hermannsdenkmal à Detmold (Allemagne), achevé en 1875 (53,4 m), qui célèbre la victoire d’Arminius contre les Romains à Teutobourg, et donc l’émergence d’une conscience germanique. Cette œuvre marque la volonté d’enraciner l’identité nationale dans une mémoire mythifiée. L’Europe, en somme, privilégie une monumentalité enracinée dans des récits historiques, religieux ou mémoriels, plus que dans la seule démesure architecturale.

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