Classement des ponts les plus hauts du monde (hauteur structurelle)

Les ponts les plus hauts du monde (en termes de hauteur structurelle) sont le Viaduc de Millau (France), le pont 1915 des Dardanelles (Turquie), le pont de Pingtang (Chine), le pont Husutong sur le fleuve Yangtze (Chine) et le pont Yavuz Sultan Selim (Turquie).

Contrairement à une idée largement répandue, le pont possédant la structure la plus élevée n'est pas nécessairement celui qui surplombe le plus grand vide. Le Viaduc de Millau, dont le pylône culmine à 343 mètres, demeure la référence mondiale en matière de hauteur structurelle. Son sommet dépasse la hauteur de la tour Eiffel (330 m), faisant de cet ouvrage conçu par l'ingénieur français Michel Virlogeux et l'architecte britannique Norman Foster l'une des réalisations les plus spectaculaires de l'ingénierie contemporaine. Derrière lui figurent plusieurs ponts à haubans de dernière génération, dont les pylônes rivalisent désormais avec les plus hauts gratte-ciel.

Construire des ouvrages de cette taille représente un véritable défi technique. Les pylônes doivent supporter plusieurs dizaines de milliers de tonnes tout en résistant à des vents pouvant dépasser les 200 km/h, aux variations de température et, dans certaines régions, à une forte activité sismique. Les progrès réalisés dans les bétons à haute performance, les aciers spéciaux et les systèmes de haubanage ont permis de franchir de nouveaux seuils au XXI^e siècle. Cette évolution explique l'apparition de ponts toujours plus élancés en Turquie, en Chine ou encore en France, où l'esthétique architecturale accompagne désormais les performances structurelles.

La hauteur structurelle d'un pont désigne la distance verticale maximale entre la partie la plus élevée de l'ouvrage — généralement le sommet d'un pylône ou d'une tour — et la partie visible la plus basse de sa structure. Ce critère est indépendant de la hauteur du tablier au-dessus du terrain ou de l'eau. Ainsi, un pont peut posséder des pylônes exceptionnellement élevés tout en franchissant une vallée relativement peu profonde. À l'inverse, certains ponts figurant parmi les plus hauts du monde par rapport au sol ne disposent pas forcément des structures les plus imposantes.

Avant de consulter le classement des ponts les plus hauts du monde en termes de hauteur structurelle, nous vous présentons les principaux ouvrages actuellement en construction dont les pylônes dépasseront la hauteur du Viaduc de Millau, l'actuel détenteur du record mondial.

Le présent classement de Spherama.com retient la première catégorie, soit la hauteur jusqu'au sommet structurel ou architectural du pont. Concernant la hauteur des ponts selon la distance verticale entre la chaussée du pont et le point émergeant le plus bas voir le classement en cliquant ici.