Sortie: 2013 | Format: EP
V Don (biographie, discographie)
- Nom complet : Tivon Key
- Date de naissance : Non communiquée
- Lieu de naissance : Harlem, New York (États-Unis)
- Surnom(s) : V Don
- Genre(s) : East Coast Rap, Boom Bap, Hardcore Hip Hop, production minimaliste
- Label(s) : Tuff Kong Records, Serious Soundz, FXCK RXP RXCXRDS ; RRC Music ; pressages via Copenhagen Crates et 23 Incredible Industries
V Don, de son vrai nom Tivon Key, est un producteur américain originaire de Harlem, figure incontournable du renouveau du hip-hop underground de la côte Est. Héritier d’une longue tradition musicale, il s’impose comme un artisan du son new-yorkais moderne, capable d’allier l’atmosphère brute des années 1990 à une esthétique contemporaine. Fidèle à sa vision et à son indépendance artistique, il a bâti au fil des ans un univers sonore singulier, salué par les amateurs de hip-hop authentique.
Des racines à Harlem à la passion pour la production
Né et élevé dans les rues de Harlem, V Don grandit au cœur d’un quartier marqué par une histoire musicale foisonnante, de Duke Ellington à Teddy Riley. Fils d’un DJ local, il est très tôt immergé dans les rythmes du hip-hop et du R’n’B, bercé par les disques de Freddie Jackson et Kool Moe Dee. Bien qu’il ait d’abord songé à rapper durant son adolescence, c’est la production qui s’impose à lui comme véritable vocation. C’est sur une console PlayStation 2 qu’il compose ses premiers beats à l’âge de 19 ans, avant de perfectionner son art sur FL Studio.
Installé quelque temps à Richmond (Virginie) durant sa dernière année de lycée, il y découvre un rythme de vie plus lent qui lui laisse le temps de se plonger pleinement dans la musique. Cette période marque un tournant : confronté à l’ennui et à un nouvel environnement, il choisit de canaliser son énergie dans la création sonore, transformant ce loisir en véritable projet de vie. Ses influences vont alors de The Alchemist à Just Blaze et Swizz Beatz, producteurs dont il admire la capacité à créer des morceaux intemporels.
Premiers succès et reconnaissance sur la scène new-yorkaise
Avant de se faire un nom sur la scène new-yorkaise, V Don signe une première production intitulée “Sex, Money & Murder”, un titre réunissant Trae Tha Truth et Maino, qui lui ouvre les portes du circuit professionnel. Grâce à Trae, il rencontre bientôt le rappeur harlemite Vado, pour lequel il produit “Large on the Streets”, un single marquant présenté au concert XXL Top 10 Freshman de 2010 avant d’être diffusé sur BET. Le titre connaît un bel écho et assoit la réputation de V Don dans la scène new-yorkaise. Leur collaboration se poursuit avec plusieurs morceaux phares, parmi lesquels “Wake Up”, “Rugby Down”, “Crimesquare” et “Filthy Game” issus du projet Slime Flu.
En 2011, il signe la production de “Getting Paid” de Trae Tha Truth featuring Wiz Khalifa, dont le clip dépasse les six millions de vues sur YouTube. La consécration vient un peu plus tard avec sa participation à l’album Long Live A$AP de A$AP Rocky, notamment sur le morceau “Ghetto Symphony”, récompensé par un disque de platine. Ce succès scelle sa place parmi les producteurs les plus respectés de la nouvelle génération, et l’encourage à poursuivre une carrière guidée par la passion plutôt que la mode.
Un architecte du hip-hop underground contemporain
Tout au long des années 2010, V Don collabore avec de nombreux artistes de la scène indépendante et mainstream, de Lloyd Banks à Curren$y, en passant par Smoke DZA et Jadakiss. En 2015, il réalise l’intégralité de l’album Sidewalk Exec de Bodega Bamz, un projet qui illustre sa capacité à concevoir des œuvres cohérentes à l’identité sonore forte. La même année, il lance son propre projet, The Opiate, une compilation rassemblant plusieurs talents de la scène rap, dont Dave East, A$AP Ant, Dark Lo ou encore Trae Tha Truth.
En parallèle, il se forge une réputation solide dans le cercle du hip-hop underground grâce à ses productions pour des rappeurs comme Ransom, Eto, Willie the Kid et Estee Nack. Ses beats, sombres et cinématiques, s’inspirent du hip-hop classique tout en lui insufflant une énergie moderne. Fidèle à ses influences, il s’attache à préserver un son identifiable, refusant d’adopter les codes dominants du moment afin de construire une identité propre et reconnaissable.
Collaborations majeures et fidélité artistique
Son approche du travail repose sur la chimie humaine : une rencontre, une session réussie, et souvent un album entier en découle. C’est ce processus qui donne naissance à la trilogie Deutsche Marks avec Willie the Kid, ou encore à son premier projet avec Estee Nack, intitulé BRAP!, acronyme de Born Rewards And Penalties. Le producteur y illustre sa capacité à tisser des liens créatifs authentiques, même à distance, transformant des échanges virtuels en collaborations d’une remarquable cohésion artistique.
Son travail avec le rappeur Eto témoigne également de cette alchimie rare. Après l’avoir découvert sur un morceau en compagnie de Ransom, V Don est immédiatement séduit par sa voix rocailleuse et son univers narratif inspiré des films de gangsters. Leur première collaboration s’inscrit dans l’univers New Crack Era, une série de projets communs dans lesquels la noirceur des productions du producteur épouse parfaitement les récits urbains du rappeur de Rochester.
Une esthétique fidèle et tournée vers l’avenir
Malgré la reconnaissance acquise, V Don demeure fidèle à ses principes, privilégiant toujours la sincérité artistique à la recherche du succès. Pour lui, chaque production doit avant tout être une œuvre qu’il prend plaisir à écouter lui-même avant de la partager au public. Cette exigence d’authenticité, conjuguée à un perfectionnisme discret, lui a valu de collaborer avec la crème du hip-hop new-yorkais et de se produire jusqu’à Paris, notamment aux côtés de Lord Apex.
Installé durablement comme l’un des piliers du son underground de la côte Est, V Don continue d’enrichir sa discographie avec une constance rare. Toujours en quête de nouveaux défis, il exprime souvent dans les médias son ambition de publier un projet chaque mois, illustrant ainsi la rigueur et la passion d’un producteur pour qui la fidélité au son originel du hip-hop demeure une véritable vocation.
Discographie de V Don (LPs, EPs)
Lab Work Vol. 1
The Opiate
Sortie: 2015 | Format: LP
The Bone Collector
Sortie: 2018 | Format: EP
No Blade Of Grass
Sortie: 2020 | Format: EP
Black Mass
Sortie: 2020 | Format: LP
Better Than Money
Sortie: 2022 | Format: LP
Sent For
Sortie: 2025 | Format: EP
Built Like That
Sortie: 2025 | Format: EP
Collaborations de V Don (LPs, EPs)
Dear America The EP
Sortie: 2012 | Format: EP
Blue Notes
Sortie: 2017 | Format: EP
Omertà: The Film
Sortie: 2017 | Format: LP
Deutsche Marks
Sortie: 2017 | Format: LP
This Thing of Ours
Sortie: 2018 | Format: LP
Timeless
Sortie: 2018 | Format: LP
Heather Grey
Sortie: 2019 | Format: EP
5 Deadly Venoms
Sortie: 2019 | Format: EP
The Prophecy
Sortie: 2020 | Format: EP
Too Late 4 Tears
Sortie: 2020 | Format: EP
Supply & Demand
Sortie: 2020 | Format: LP
Deutsche Marks 2
Sortie: 2020 | Format: LP
Gone ‘Til Autumn
Sortie: 2021 | Format: EP
Catch Me If You Can
Sortie: 2021 | Format: EP
Charlie Pope
Sortie: 2021 | Format: LP
The Lost Pack
Sortie: 2022 | Format: LP
The Minatti Report
Sortie: 2022 | Format: LP
Deutsche Marks 3
Sortie: 2022 | Format: LP
Chaos Is My Ladder
Sortie: 2022 | Format: LP
Blue Notes 2
Sortie: 2023 | Format: LP
BRAP
Sortie: 2023 | Format: LP
Charlie Pope 2
Sortie: 2023 | Format: LP
BANNED IN 9 STATES
Sortie: 2024 | Format: LP
Chaos Is My Ladder 2
Sortie: 2024 | Format: LP
Deutsche Marks 4
Sortie: 2024 | Format: LP
Catch Me If You Can 2
Sortie: 2025 | Format: LP
Alphabet Highway
Sortie: 2025 | Format: LP
Brap 2
Sortie: 2025 | Format: LP
Bulletproof Chicken
Sortie: 2025 | Format: LP
