Sortie: 2007 | Format: Mixtape
Eto (biographie, discographie)
- Nom complet : Alvin Olavarria
- Date de naissance : Non communiquée
- Lieu de naissance : Rochester, New York (États-Unis)
- Surnom(s) : Eto, Lil Eto, Eto Swayze
- Genre(s) : East Coast Rap, Boom Bap, Hardcore Hip Hop, Drumless Rap
- Label(s) : Trust Nobody Music Group, affilié à Black Soprano Family (BSF) et Griselda Records
Eto est un rappeur et compositeur originaire de Rochester (État de New York), figure respectée de la scène hip-hop underground américaine. Héritier de la tradition boom bap, il s’est distingué par un style âpre et introspectif, mêlant récits de rue, voix rauque et écriture sans concessions, qui lui valent une place singulière parmi les artistes indépendants les plus influents de sa génération.
Eto, chronique d’un artisan de l’underground
Originaire de Rochester, au nord de l’État de New York, Eto (anciennement Lil Eto ou Lil E) s’est imposé au fil de deux décennies comme l’une des voix les plus singulières et authentiques du rap underground américain. Issu de la communauté portoricaine, il incarne une sensibilité urbaine marquée par la pluralité culturelle de la côte Est. Loin des tendances éphémères et du clinquant commercial, l’artiste a toujours revendiqué un ancrage brut, une fidélité à la rue et à ses pairs, construisant une œuvre dense où se mêlent introspection, violence sociale et récits marqués par l’ombre du quotidien urbain.
Né et élevé dans un environnement difficile, sur le « North Side » de Rochester – surnommé Hell’s Roof en référence à la dureté de ses rues – Eto grandit dans un foyer monoparental. Adolescent, il connaît l’incarcération pour port d’arme à feu, une expérience qui scelle sa décision de se consacrer à la musique. C’est dans le sous-sol de sa mère, entre un clavier, une boîte à rythmes et un micro de fortune, qu’il forge ses premières armes en tant que rappeur et producteur. Très tôt influencé par l’éclectisme musical de son foyer – de la salsa aux standards RnB en passant par le hip-hop new-yorkais – il développe un style sombre et narratif, caractérisé par une voix rauque immédiatement reconnaissable.
Au milieu des années 2000, il se fait connaître sous le pseudonyme de Lil Eto, multipliant mixtapes et collaborations locales. Ses projets tels que Noise Narcotics, Pyrex Dialect ou Firearm E circulent principalement dans l’Upstate New York. Déjà, il attire l’attention de figures de la scène underground : Stack Bundles, Ransom, Willie The Kid, DJ Green Lantern, Beat Butcha ou encore 38 Spesh, avec qui il entretiendra une relation musicale durable. Sa rencontre avec le producteur new-yorkais V Don, en 2007, s’avère décisive : leur complicité donnera naissance à plusieurs projets, dont l’album Omertà: The Film (2017), salué comme un tournant majeur de sa carrière. C’est à ce moment qu’Eto abandonne le préfixe « Lil », refusant d’être assimilé à la vague uniforme de jeunes rappeurs portant le même surnom.
La reconnaissance se fait plus large à la fin des années 2010. Visionnaire, Eto collabore dès 2018 avec le beatmaker montréalais Nicholas Craven, avant de participer à HWH6 de Westside Gunn sur le morceau “John Bena”, produit par DJ Muggs. Cette rencontre avec la légende de Cypress Hill débouche sur un album commun, Hell’s Roof (2019), dont le titre fait écho à Rochester et à son univers criminel. Le disque, alliance puissante entre les atmosphères obscures de Muggs et les récits crépusculaires d’Eto, élargit considérablement son audience et l’installe comme un incontournable du rap hardcore contemporain. S’ensuivent des projets remarqués comme Long Story Short avec le beatmaker allemand Superior ou RocAmeriKKKa en duo avec Flee Lord.
Constamment productif, Eto enchaîne les sorties ambitieuses : The Beauty of It (2020), qui réunit une impressionnante sélection de figures majeures du beatmaking underground et mainstream (The Alchemist, Daringer, Statik Selektah, Large Professor, Marco Polo, Green Lantern), ou encore Eto Brigante, projet rendant hommage au film culte Carlito’s Way. Ses œuvres, souvent pensées comme des fresques cinématographiques, développent un univers où la rue est décrite sans fard, entre survie, fraternité, trahisons et méditations existentielles. Cette esthétique se retrouve jusque dans son label et sa marque New Crack Era, métaphore d’un rap pur et brut, aussi marquant que l’épidémie de crack qui a ravagé les ghettos américains.
En 2023, Eto signe un retour plus mesuré avec Dead Poets, produit par le Canadien Futurewave (proche de Boldy James et Rome Streetz). Conçu sans préméditation, ce disque illustre une approche plus disciplinée, presque contemplative, traduisant la maturité d’un artiste désormais soucieux de privilégier la qualité à la quantité. Eto insiste d’ailleurs sur le fait qu’il n’est pas pressé d’être entendu, marquant ainsi son refus de céder à la frénésie des sorties.
En parallèle, Eto a continué d’élargir son réseau de collaborations, notamment avec le légendaire DJ Doo Wop sur la mixtape The New New York (2023). Ce projet, pensé comme un hommage à l’esprit freestyle et aux racines du rap new-yorkais, mêle interludes radio, cyphers bruts et featurings incisifs. On y retrouve des figures comme 38 Spesh, RJ Payne, Bumpy Knuckles ou encore J Hood, dans une ambiance qui rappelle les sessions live des années 1990 tout en affirmant la pertinence de l’underground contemporain. La même année, Eto sort Omertà: The Film (Deluxe Edition), en duo avec V Don. Ce projet, enrichi de morceaux inédits, accueille des invités de premier plan tels que Conway The Machine et Ransom, confirmant la portée nationale de son esthétique sombre et cinématographique.
Célébré par un public fidèle aux États-Unis comme en Europe, Eto reste avant tout un artisan passionné, profondément attaché à sa ville et à son vécu. À Rochester, son image est immortalisée par une fresque murale, symbole de la reconnaissance d’un parcours forgé dans la persévérance. Après plus de vingt ans de labeur, le rappeur et producteur s’impose comme l’une des voix essentielles de la nouvelle ère du hip-hop hardcore, héritier d’une tradition qu’il continue d’incarner avec une authenticité rare.
Discographie de Eto (LPs, EPs)
New York's New Money
Pyrex Dialect
Sortie: 2009 | Format: Mixtape
Firearm E
Sortie: 2010 | Format: Mixtape
1983
Sortie: 2015 | Format: Mixtape
Elvis
Sortie: 2015 | Format: Mixtape
Motion Picture
Sortie: 2018 | Format: EP
The Beauty Of It
Sortie: 2020 | Format: LP
Eto Brigante
Sortie: 2020 | Format: EP
Long Way Home
Sortie: 2024 | Format: LP
Collaborations de Eto (LPs, EPs)
Omertà: The Film
Sortie: 2017 | Format: LP
Valenti & Rizzuto
Sortie: 2018 | Format: EP
A Piece Of The Action / Motion Picture
Sortie: 2018 | Format: EP
New Crack Era
Sortie: 2018 | Format: EP
Heather Grey
Sortie: 2019 | Format: EP
Hell'S Roof
Sortie: 2019 | Format: LP
Long Story Short
Sortie: 2019 | Format: LP
RocAmeriKKKa
Sortie: 2019 | Format: LP
Front Row
Sortie: 2019 | Format: LP
The Circle
Sortie: 2019 | Format: LP
Integrity
Sortie: 2019 | Format: EP
360
Sortie: 2020 | Format: EP
Flour City Street Bible
Sortie: 2020 | Format: LP
Flour City Street Bible Chapter 2
Sortie: 2020 | Format: EP
RocAmeriKKKa 2
Sortie: 2020 | Format: LP
Flour City Street Bible Final Chapter
Sortie: 2021 | Format: LP
The Perfect Storm
Sortie: 2021 | Format: EP
Table For One
Sortie: 2022 | Format: EP
Forever Mobbin
Sortie: 2022 | Format: LP
Abyss Dwellas
Sortie: 2022 | Format: LP
Dead Poets
Sortie: 2023 | Format: LP
Omertà: The Film (Deluxe Edition)
Sortie: 2023 | Format: Réédition
Plausible Deniability
Sortie: 2023 | Format: LP
Integrity 2
Sortie: 2023 | Format: LP
SaranRap
Sortie: 2025 | Format: EP
RocAmerikkka 3
Sortie: 2025 | Format: LP
