Acteurs clés de l'industrie du jeu vidéo : Studios, Éditeurs et Constructeurs

L'univers du jeu vidéo est peuplé d'une multitude d'acteurs, mais leurs rôles spécifiques peuvent parfois sembler flous. Comprendre les différences entre les studios de développement, les éditeurs et les constructeurs est essentiel pour appréhender le fonctionnement de cette industrie en constante évolution.

Les Studios de développement : créateurs de mondes virtuels

Les studios de développement sont en quelques sortes les artisans responsables de la création des jeux vidéo. Ils réunissent une équipe diversifiée de talents, comprenant des programmeurs, des game designers, des artistes graphiques, des scénaristes, et même des musiciens et des acteurs pour des tâches telles que le doublage ou la capture de mouvement afin de donner vie à des expériences interactives uniques. Ces studios peuvent être classés en trois catégories distinctes :

• Les studios first party, qui appartiennent à un constructeur (comme Sony ou Microsoft) et produisent des jeux exclusifs pour ses consoles.
• Les studios second party, qui développent des jeux pour un constructeur ou un éditeur spécifique sous contrat tout en conservant leur indépendance.
• Les studios third party, totalement indépendants et travaillant avec divers éditeurs pour distribuer leurs jeux via des entreprises tierces, garantissant ainsi une disponibilité multiplateforme.

Il existe cependant des exceptions. Certains studios, comme Ubisoft, sont suffisamment autonomes pour gérer l'intégralité du processus de développement et de publication de leurs jeux.

Shigeru Miyamoto (à gauche) et John Romero (à droite), deux légendes du développement de jeux vidéo. Miyamoto est le cocréateur de franchises emblématiques telles que Super Mario, Donkey Kong et The Legend of Zelda pour Nintendo. Romero, quant à lui, est co-fondateur d'id Software et le génie derrière des titres révolutionnaires tels que Wolfenstein 3D, Doom et Quake. | © Wikimedia Commons

Les Éditeurs : maîtres de la mise en marché

Les éditeurs ont un rôle central dans la mise sur le marché et la distribution des jeux vidéo. Leur responsabilité englobe la gestion de la communication, du marketing et de la distribution des titres à l'échelle mondiale. De plus, les éditeurs peuvent initier la création de jeux en passant des commandes auprès des studios, en fournissant des orientations créatives ou en mettant en avant des franchises déjà existantes.

Bethesda Softworks LLC est un développeur et éditeur de jeux américain basé à Rockville, dans le Maryland. En mars 2021, Bethesda Softworks et sa société mère, ZeniMax Media, sont rachetées par Microsoft, une acquisition majeure qui a eu un impact significatif sur l'industrie du jeu vidéo.

Certains éditeurs, comme Bethesda (racheté par Microsoft), possèdent également des studios de développement, leur permettant de contrôler plus étroitement la création et la commercialisation de leurs jeux.

Les Constructeurs : architectes du matériel de jeu

Les leaders de l'industrie du jeu vidéo, tels que Sony, Microsoft et Nintendo, occupent une position prépondérante en tant que constructeurs de consoles de jeu. Ils sont responsables de la conception, du développement et de la distribution de leurs propres machines, tout en garantissant le bon fonctionnement d'un écosystème complet autour de leurs plateformes. Cela comprend une gamme de services en ligne, tels que le Cloud Gaming, des magasins d'applications dédiés et des offres exclusives de jeux, contribuant ainsi à façonner l'expérience de jeu pour des millions de joueurs à travers le monde.

Propriété intellectuelle et droits d'Édition : un terrain légal complexe

La question de la propriété intellectuelle dans l'industrie du jeu vidéo est souvent complexe sur le plan juridique, en raison des multiples relations entre les acteurs du secteur. Ainsi, la répartition des droits sur un jeu varie selon les pays, pouvant être détenus par le studio de développement, l'éditeur, voire le constructeur, en fonction des accords contractuels et des lois nationales respectives.

Nintendo, multinationale japonaise du jeu vidéo basée à Kyoto, assume les rôles essentiels de développeur, d'éditeur et de fabricant de consoles de jeux vidéo.

En Europe, il est plus fréquent que le studio ayant développé la franchise en conserve la propriété, tandis qu'aux États-Unis, les droits sont généralement détenus par l'éditeur. Au Japon, on observe souvent un partage équitable des droits entre le studio et l'éditeur.

Bien que les rôles des studios, des éditeurs et des constructeurs puissent parfois se chevaucher, chacun contribue de manière unique à l'écosystème du jeu vidéo. En comprenant ces différences, bien que parfois subtiles, nous sommes mieux équipés pour appréhender les défis auxquels l'industrie vidéoludique est confrontée.

Références bibliographiques :

• Terry Flew and Sal Humphreys, "Games: Technology, Industry, Culture", New Media: an Introduction, 2nd ed., Oxford University Press, 2005, pp. 101–114.
• Peter Zackariasson and Timothy L. Wilson, The Video Game Industry: Formation, Present State, and Future, Routledge, 2012.
• William Audureau, Pong et la mondialisation : L'Histoire économique des consoles de 1976 à 1980, Pix'N Love, 2014.
• Andrew Williams, History of Digital Games: Developments in Art, Design and Interaction, Routledge, 2017.