Revitalisation vidéoludique : Distinguer le remake, le remaster, le reboot et le portage

Le processus de revitalisation vidéoludique vise à raviver l'intérêt et la pertinence d'un jeu vidéo ou d'une franchise qui peut avoir été oublié au fil du temps. Et, lorsqu'un jeu vidéo classique fait son retour sur la scène contemporaine, il est souvent accompagné de l'un des termes suivants : remake, remaster, reboot ou portage. Mais que signifient-ils réellement ?

Pour les passionnés de jeux vidéo, l'amour pour ce médium est souvent ancré dès l'enfance. La nostalgie joue alors un rôle clé dans le coeur des joueurs, tout comme les grands événements sportifs pour les amateurs de football, les annonces de nouveaux jeux ou de consoles, tous ces repères temporels qui jalonnent nos vies. Les éditeurs de jeux vidéo ont bien compris l'importance de ce sentiment et l'utilisent astucieusement pour continuer à séduire, même les joueurs les plus éloignés des consoles.

Cela implique souvent la mise à jour des graphismes, du gameplay ou d'autres aspects du jeu pour le rendre plus attrayant et pertinent pour les joueurs contemporains. C'est un moyen pour les développeurs de réintroduire des titres classiques dans le paysage vidéoludique actuel, tout en préservant ce qui rendait l'original si spécial pour les fans. Aussi, pour y parvenir, différentes approches existent, chacune offrant une saveur unique.

Réinventer avec le Remake

Le remake, également appelé « nouvelle version » ou « reprise », représente souvent la recette préférée des joueurs. Il consiste à reconstruire entièrement un jeu, en modernisant ses graphismes, son gameplay et parfois même son scénario, tout en préservant l'essence et l'univers de l'original. Généralement, le remake conserve le titre du jeu original. C'est un équilibre délicat entre nouveauté et familiarité.

Illustrations de couverture de Final Fantasy 7 (à droite) et Final Fantasy 7 Remake (à gauche). Les remakes de jeux vidéo offrent une nouvelle version d'un ancien jeu aux joueurs fidèles tout en offrant aux nouveaux joueurs un moyen plus accessible d'y jouer. | © DR

Un bon remake permet de redécouvrir un univers cher, tout en offrant une expérience renouvelée, souvent en réimaginant de manière significative les éléments du jeu original. Chaque remake a sa propre formule, adaptée selon les besoins. Par exemple, Final Fantasy VII Remake offre une expérience considérablement différente de l'original, tandis que Demon's Souls Remake reste fidèle à son essence tout en modernisant ses mécaniques. L'importance du temps écoulé entre l'original et le remake est à prendre en considération lors de l'élaboration de ce processus.

Révéler avec le Remaster

Contrairement au remake, le remaster (ou remastering) ne modifie ni le scénario ni le gameplay. Il se concentre uniquement sur une mise à jour graphique pour offrir une expérience visuelle plus agréable, tout en préservant l'aventure originale. Les développeurs doivent suivre scrupuleusement la recette d'origine, en utilisant les outils modernes pour améliorer la qualité visuelle.

Le remaster s'adresse généralement à des jeux emblématiques d'une génération, offrant ainsi aux joueurs une expérience familière dans un nouvel écrin visuel. Par exemple, Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 a permis aux fans des années 1990 de retrouver les sensations du jeu d'arcade dans une version actualisée, sans compromettre le charme nostalgique de l'original.

Comparaison entre le remake de The Last of Us Part I sur PS5 et le remaster sur PS4. | © DR

À savoir : Un demake d'un jeu vidéo est une version récente ou moderne conçue pour fonctionner sur du matériel plus ancien ou simulée pour reproduire ces contraintes. En d'autres termes, il s'agit d'une sorte de « remake rétro », soit le total opposé d'un remake.

Parfois, les remakes peuvent parfois inclure des éléments de remasterisation. Par exemple, lorsqu'un jeu est entièrement refait avec des graphismes améliorés et une jouabilité modernisée (comme dans un remake), il est courant que les développeurs en profitent également pour améliorer les textures, les effets visuels et le son, ce qui relève de la remasterisation. Cela permet d'offrir une expérience visuelle et sonore encore plus immersive tout en préservant l'essence et l'histoire du jeu d'origine. En résumé, un remake peut inclure des éléments de remasterisation, mais tous les remaster ne sont pas des remakes.

Réimaginer avec le Reboot

Le reboot consiste à réinterpréter un jeu plutôt que de le revisiter. L'élément principal, comme le personnage principal ou l'univers, reste intact, mais l'histoire et les mécaniques sont entièrement repensées pour offrir une nouvelle expérience. Les reboots sont souvent appliqués à des franchises emblématiques qui ont traversé plusieurs générations.

Depuis son introduction en 1996, le personnage de Lara Croft a subi plusieurs évolutions de son apparence. | © DR

Par exemple, le succès du reboot de Tomb Raider a donné naissance à Tomb Raider: Definitive Edition, offrant à Lara Croft une nouvelle histoire et des mécaniques modernisées. Cette évolution est remarquable pour ceux qui ont suivi les premières itérations du jeu, témoignant de la transformation significative du personnage de Lara Croft à travers les différentes éditions de Tomb Raider. Malgré les multiples transformations, passant des modèles polygonaux aux animations de mouvements plus réalistes, Lara Croft demeure aujourd'hui l'icône féminine la plus emblématique et identifiable de l'industrie vidéoludique.

Adapter avec le Portage

Le portage consiste à transférer un jeu d'une plateforme à une autre sans apporter de modifications substantielles. Il s'agit simplement de rendre le jeu disponible sur une nouvelle plateforme, tout en préservant son contenu et ses fonctionnalités. Un portage permet aux joueurs de profiter de leurs jeux préférés sur différentes plateformes.

Super Mario All-Stars, une série de portages réussis à travers différentes générations de consoles Nintendo. | © DR

Par exemple, en 1993, Super Mario All-Stars sur SNES était une collection de jeux révolutionnaire, regroupant les titres Super Mario Bros 1, 2 et 3 de la NES, ainsi que Super Mario World en bonus. En 2010, cette même collection a été rééditée pour la Nintendo Wii en édition limitée, célébrant le 25e anniversaire de Mario. Dix ans plus tard, en 2020, une nouvelle édition, Super Mario 3D All-Stars, voit le jour sur Nintendo Switch, mettant en vedette les jeux 3D emblématiques de Mario sur une console moderne, sans altérer l'expérience originale, soulignant ainsi une série de portages réussis à travers différentes générations de consoles.

En résumé, que ce soit à travers un remake, un remaster, un reboot ou un portage, les développeurs ont différentes manières de raviver la flamme de la nostalgie tout en offrant des expériences nouvelles et excitantes aux joueurs contemporains. Chacune de ces approches a ses propres ingrédients et ses propres saveurs, mais toutes visent à capturer l'esprit intemporel des jeux vidéo.

Références bibliographiques :

• D.E. Whitten and P.A.D. Demaine, "A machine and configuration independent Fortran: Portable Fortran", IEEE Transactions on Software Engineering, vol. SE-1, no. 1, March 1975, pp. 111-124.
• Steven Kent, Ultimate History of Video Games, Three Rivers Press, 2001.
• Mark J. P. Wolf, "Glossary" in The Video Game Explosion: A History from PONG to Playstation and Beyond, Bloomsbury Academic, 2008.
• William Audureau, « E3 : "remake", "reboot", "spin-off"... Comprendre le vocabulaire des annonces de jeux vidéo », Le Monde, Le 16 juin 2015. URL 
• Mark R. Johnson, The Unpredictability of Gameplay, Bloomsbury Publishing USA, 2018.