Expression : pauvre comme Job (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression pauvre comme Job

Être extrêmement pauvre, misérable.

Origine et étymologie de l'expression pauvre comme Job

Cette expression est inspirée d'un célèbre personnage des religions abrahamiques, nommé Job dans la Bible et Ayoub dans le Coran.

Selon la Bible (Livre de Job), Job est au départ un homme heureux, père d'une grande famille, possesseur de nombreux troupeaux, doté d'une bonne santé et qui remercie Dieu en toutes circonstances. Cependant, le diable déclare à Dieu qu'il n'est pas difficile d'être reconnaissant lorsqu'on est béni de la sorte.

Dieu répond au diable qu'il se trompe et décide de démontrer la piété de Job en l'éprouvant. Job subit alors la perte de ses enfants dans l'effondrement de leur maison mais également la perte de ses biens (ses troupeaux sont décimés par des voleurs). En outre, il est atteint d'une maladie de peau.

Il faut attendre la fin du 14e siècle pour que cette extrême pauvreté prenne vie dans la langue française. La misère dont souffre Job sert au fil du temps à qualifier une personne de très appauvrie, totalement fauchée et manquant cruellement d'argent.

Pour l'anecdote, Job, malgré ses malheurs, accepte de vivre dans le dénuement le plus complet et sans jamais renier sa foi. Satisfait, Dieu lui rend alors tout ce qu'il avait perdu, notamment sa richesse et sa santé.

Cette expression est à l'opposé d'une autre, « riche comme Crésus ».