Expression : être / rester baba (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression être / rester baba

Être stupéfait, être surpris, être abasourdi, être ébahi, être épaté.

Origine et étymologie de l'expression être / rester baba

Étymologiquement, le mot baba provient du latin médiéval (ou bas latin) batare signifiant « ouvrir la bouche », étant d'ailleurs à l'origine de plusieurs verbes de la langue française tels que ébahir, baâiller ou bien encore béer.

Datant de la fin du XVIII^e, l'expression « être / rester baba » (à ne surtout pas confondre avec l'« avoir dans le baba ») vient de l'onomatopée obtenue par redoublement du radical ba- du verbe ébahir. Pour s'en donner une idée, il convient d'imaginer quelqu'un qui, totalement stupéfait, ne parviendrait pas à prononcer le moindre mot, se contentant de dire « ba... ba... » d'un air éberlué.

Or, à cette époque, l'onomatopée susmentionnée est employée de manière probablement humoristique comme un nom propre à travers l'expression « rester comme Baba, la bouche ouverte », se raccourcissant au fil du temps en « rester comme Baba ».

Il faut attendre le XIX^e pour que cette locution populaire prenne enfin la forme que nous lui connaissons aujourd'hui : « être / rester baba ».