Parc national Plitvice

Situé entre Zagreb et Zadar, le Parc national des lacs de Plitvice abrite un ensemble de lacs et de cascades spectaculaires, entourés d'une végétation luxuriante. Le parc est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa beauté naturelle exceptionnelle et de sa biodiversité.

Description

Le Parc national des lacs de Plitvice, le plus grand de Croatie avec une superficie d'environ 30 000 hectares, est niché dans les Alpes dinariques du centre du pays. Il présente un paysage karstique magnifique, où se trouve le célèbre système lacustre de Plitvice, qui attire l'attention des scientifiques et accueille plus de 1 million de visiteurs chaque année.

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© Lisa Ting / Wikimedia Commons

Les lacs supérieurs et inférieurs, reliés par des cascades et des cours d'eau, se distinguent par leurs caractéristiques géologiques uniques, avec des formations de travertin formées par des processus naturels impliquant des interactions chimiques et biologiques. Cette remarquable expression géologique, observée depuis le XIX^e siècle, est accompagnée de vastes étendues forestières préservées et d'une biodiversité remarquable, abritant des espèces emblématiques telles que l'ours brun, le loup gris et le lynx, ainsi qu'une variété de plantes spécialisées dans les habitats des barrières de travertin.

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© Zysko serhii

Valeur naturelle et culturelle exceptionnelles

Situé au cœur des Alpes dinariques, le Parc national Plitvice abrite un paysage spectaculaire de lacs et de cascades, façonnés par des processus géologiques et biologiques uniques. Les barrières de travertin, formées par le dépôt de carbonate de calcium, créent un ensemble de lacs interconnectés et de rivières cristallines. Ce phénomène, en constante évolution, est le résultat d'une interaction complexe entre l'eau, l'air, les sédiments et les organismes vivants. Les recherches approfondies sur la formation de ces barrières témoignent de leur importance scientifique.

Sentier de randonnée le long des lacs inférieurs, observé depuis le sommet du canyon. | © ArjLover / Wikimedia Commons

© Zysko serhii

La flore du parc est diversifiée, comprenant environ 1 400 espèces, dont 25 sont endémiques et d'autres sont découvertes dans la région proche. Parmi les plantes rares, on trouve des espèces telles que le Sabot de Vénus, la Ligulaire de Sibérie et la Drosera à feuilles rondes. Des plantes menacées et protégées, comme la Cardamine fausse-chélidoine et la Pivoine mâle, sont également présentes. Les environs des lacs sont boisés, avec des essences telles que le Hêtre et l'Érable à feuilles obtuses. Les abords des lacs abritent différentes espèces de pétasites, de menthes et de carex. Dans les eaux, on trouve des plantes aquatiques telles que le Myriophyllum verticillatum et le Roseau commun. L'Eupatoire à feuilles de chanvre pousse près des cascades.

Carte géographique (Araschnia levana) | © Algirdas

Lynx boréal (Lynx lynx) | © Martin Mecnarowski

Concernant la faune, le Parc national Plitvice abrite une biodiversité remarquable, comprenant près de 70 espèces de papillons et de nombreuses autres créatures. Parmi les papillons, on trouve des espèces telles que l'Azuré du serpolet et le Machaon. Des espèces endémiques et rares sont également présentes, notamment le pseudoscorpion Neobisium speluncarium et le mille-pattes Attemsia likana. Les lacs du parc abritent une diversité de poissons, y compris la Truite de rivière et le Chevesne. Les amphibiens comprennent des espèces telles que la Salamandre tachetée et la Grenouille rousse. Les reptiles sont représentés par des espèces telles que le Lézard vivipare et la Vipère cornue. Le parc est également un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment le Pic noir et le Grand Tétras. En ce qui concerne les mammifères, on trouve une variété d'espèces allant des petits insectivores aux grands prédateurs tels que le Lynx boréal et l'Ours brun.

Loup gris commun (Canis lupus lupus) | © Malene Thyssen

Cerf élaphe (Cervus elaphus) | © Smudge 9000

Préservation

À la suite d'une extension en 2000, le Parc national Plitvice englobe désormais l'intégralité du bassin versant et la majeure partie du réseau souterrain du système lacustre. Les lacs, au cœur fragile du parc, sont entourés d'une ceinture forestière préservée, essentielle à la qualité de l'eau et au processus de formation du tuf. La coupe de bois est strictement interdite dans les forêts du parc, garantissant ainsi son intégrité. Bien que traversé par une route nationale, l'accès est limité pour réduire les perturbations.

Ours brun (Ursus arctos) | © Aconcagua

L'histoire de préservation des lacs de Plitvice remonte à la création de l'Association pour leur conservation en 1893, et s'est renforcée avec leur désignation en tant que parc national en 1949. Cette évolution a culminé avec leur extension en 1997 et leur inscription au patrimoine mondial en 2000, alignant ainsi leur superficie. La gestion est assurée par une institution publique spécialisée sous l'autorité du gouvernement croate, financée par les ressources du parc. Les plans de gestion participative sont régulièrement actualisés, soutenus par des recherches approfondies. Malgré les avantages économiques et éducatifs du tourisme, des préoccupations persistent, notamment en matière de qualité de l'eau et de gestion des déchets. Un suivi continu de la qualité de l'eau et de la biodiversité est essentiel pour répondre aux défis futurs.