Afghanistan - monuments célèbres et plus beaux sites naturels

Afghanistan : Explorez ses paysages à couper le souffle, ses monuments historiques fascinants, ses arts locaux riches, sa faune et sa flore uniques, ses réserves naturelles et ses itinéraires incontournables.

L'Afghanistan, situé au carrefour de l'Asie centrale et de l'Asie du Sud, est un pays riche en histoire et en diversité culturelle. Ce pays montagneux est célèbre pour ses paysages à couper le souffle, ses traditions ancestrales et son hospitalité légendaire. Malgré des décennies de conflits, l'Afghanistan reste un lieu où la résilience de son peuple brille à travers les âges.

Une anecdote captivante : saviez-vous que la citadelle de Hérat, l'une des plus anciennes structures du pays, a été un important centre de commerce et de culture pendant l'Empire Timouride au 15e siècle ? Aujourd'hui, elle témoigne encore de l'incroyable héritage historique et architectural de la région.

Us et coutumes

La culture afghane est étroitement liée à celle de la Perse voisine, partageant une longue histoire commune et une religion similaire. En raison de sa position géographique au carrefour de l'Asie centrale, du Sud et de l'Ouest, l'Afghanistan a toujours été un lieu de diversité culturelle. Bien que le pays soit principalement tribal, les traditions islamiques unissent presque tous les Afghans, qui partagent également des éléments de la culture turco-persane et indo-persane, reflétés dans la langue, la cuisine et la musique. Les hommes portent souvent le chapan, un manteau traditionnel, tandis que les femmes arborent des vêtements colorés et brodés, souvent accompagnés de foulards. La société afghane valorise la solidarité tribale et le respect de l'honneur personnel, avec la famille jouant un rôle central, généralement dirigée par un patriarche.

Vêtements, bijoux, sculptures et objets artisanaux exposés dans un bazar à Kaboul.

Tissus exposés dans un bazar de Kaboul.

L'Afghanistan est riche en festivals et cérémonies qui reflètent la diversité culturelle du pays. L'une des traditions les plus étonnantes est le Nawroz, le Nouvel An persan, célébré le 21 mars. Cette fête marque le premier jour du printemps et inclut des repas festifs, des danses et des chants traditionnels. Une autre cérémonie unique est celle du Buzkashi, un sport équestre traditionnel où des cavaliers, appelés chapandaz, se disputent la carcasse d'une chèvre ou d'un veau. Ce sport, souvent comparé au polo, est un véritable spectacle de force et d'habileté, captivant les spectateurs par son intensité et son héritage séculaire. Les habitations traditionnelles, souvent des maisons en briques crues ou des complexes avec des murs de pierre, sont typiques des villages, où des figures telles que le chef de village, le maître de distribution d'eau et le professeur de religion sont présentes.

Gastronomie

La gastronomie afghane est un véritable reflet de la richesse culturelle du pays, influencée par ses voisins et son histoire. Parmi les plats typiques, on trouve le kabuli palaw, un pilaf de riz parfumé souvent agrémenté de morceaux d'agneau, de raisins secs et de carottes. Les mantous, des raviolis fourrés à la viande, sont également très populaires et souvent servis avec une sauce à base de yaourt et de lentilles. Le naan afghan, un pain plat cuit au four, accompagne de nombreux repas et est souvent utilisé pour déguster des plats tels que le korma (ragoût) et le ashak (raviolis aux légumes).

Le naan, parfois écrit nân, est un type de pain plat confectionné à partir de farine de blé et cuit sur les parois chaudes d'un four. Il est largement consommé dans diverses régions d'Asie centrale et d'Asie du Sud, y compris en Afghanistan. | © Umair Mohsin

Le Nouvel An officiel de l'Afghanistan débute avec Norouz, une ancienne tradition zoroastrienne originaire d'Iran et partagée avec plusieurs autres pays. Cette date est célébrée avec la dégustation du Haft Mewa, un plat constitué de raisins secs, pistaches, quatre noix, golang (abricots secs), senjad, amandes et manghi (raisins noirs).

Une histoire culinaire singulière concerne le kabuli palaw, souvent considéré comme le plat national de l'Afghanistan. La légende raconte que ce plat a été introduit par des commerçants et des explorateurs venant de la route de la soie, apportant avec eux des épices et des techniques de cuisson. Au fil du temps, le kabuli palaw est devenu un symbole de fierté nationale et est souvent préparé lors des grandes occasions et des fêtes. Un autre aspect intéressant de la culture culinaire afghane est le thé vert, consommé tout au long de la journée. Le thé n'est pas seulement une boisson mais aussi un élément central des réunions sociales, symbolisant l'hospitalité et l'amitié. Lors des visites, il est courant de se voir offrir du thé vert accompagné de fruits secs et de confiseries.

Arts locaux

Le tissage de tapis est une tradition ancienne en Afghanistan, réalisée principalement par des femmes tribales et nomades. Chaque province a ses propres styles distincts de tapis. La poterie est également une pratique ancestrale, avec des centres majeurs comme le village d'Istalif, réputé pour ses poteries uniques en turquoise et vert. L'Afghanistan possède une longue tradition artistique, comprenant des peintures murales antiques et des influences de l'art gréco-romain et bouddhiste dans l'art du Gandhara.

Style de broderie afghane traditionnelle. | © Jeff Rozwadowski

Musiciens afghans avec des instruments traditionnels populaires rubab et tabla. | © Jeff Rozwadowski

Un aspect mémorable de l'artisanat afghan est l'histoire des « tapis de guerre ». Durant les conflits, les tisserandes ont commencé à intégrer des motifs de chars, d'avions et de fusils dans leurs créations, transformant ainsi leurs tapis en témoignages historiques vivants. Une autre anecdote intéressante concerne le village d'Istalif, où la poterie unique en turquoise et vert a une technique de glaçure spéciale, transmise de génération en génération, qui donne aux pièces leur éclat distinctif. La musique classique afghane, quant à elle, est étroitement liée à la musique classique indienne, utilisant des instruments tels que le rubab, considéré comme l'instrument national afghan, qui présente des similitudes avec le sarod indien.

Vie quotidienne

La vie quotidienne en Afghanistan est un mélange fascinant de traditions ancestrales et de modernité. Les marchés locaux, tels que ceux de Kaboul et de Herat, sont des lieux animés où l'on peut trouver des épices, des tapis, des fruits secs et des vêtements traditionnels. Les transports publics, bien que rudimentaires, sont essentiels pour de nombreux Afghans, avec les minibus colorés et les taxis partagés appelés "tangah" sillonnant les rues étroites et poussiéreuses des villes. Les marchés de rue sont aussi des lieux de rencontre sociale, où les gens échangent des nouvelles et des histoires tout en marchandant.

Chaussures, sculptures et gobelets en vente dans un bazar de Kaboul.

Le vannage est un processus traditionnel pour séparer la balle du grain. Le mélange battu est jeté au vent pour permettre aux grains les plus lourds de tomber sur la terre, tandis que la paille plus légère est emportée par la brise.

Expressions idiomatiques d'Afghanistan

• Aib : Signifie « honte » ou « déshonneur ». Utilisé pour exprimer le désapprobation ou le manque de respect.
• Khosh amadid : Littéralement « bienvenue ». Utilisée pour accueillir chaleureusement les invités.
• Bale bale : Signifie « oui, oui ». Utilisé pour montrer l'accord emphatique.
• Jan : Un terme affectueux signifiant « cher » ou « chéri ». Utilisé entre amis proches et membres de la famille.
• Tashakor : Signifie « merci ». Utilisé pour exprimer la gratitude.
• Inshallah : Signifie « si Dieu le veut ». Utilisé pour exprimer l'espoir ou l'intention conditionnelle.

En Afghanistan, les légendes urbaines sont souvent enracinées dans l'histoire et la superstition. Une histoire populaire raconte la présence de Djinns, des esprits surnaturels, dans les ruines de l'ancienne citadelle de Balkh. Ces entités mystérieuses, souvent invisibles, sont censées influencer le comportement humain et causer des troubles inexplicables. Les habitants croient qu'il est nécessaire de respecter certaines règles pour éviter d'attirer la colère des Djinns, telles que ne pas errer seul la nuit et réciter des prières protectrices.

Monuments à visiter

L'Afghanistan possède une riche diversité architecturale, reflet de son histoire multiculturelle. Les influences persanes, grecques, indiennes et islamiques se mélangent harmonieusement dans ses constructions. Les mosquées sont particulièrement remarquables avec leurs coupoles élégantes, leurs minarets élancés et leurs mosaïques colorées. La mosquée Bleue de Mazar-e-Charif, par exemple, est célèbre pour ses carreaux turquoise et ses motifs géométriques complexes. Les forteresses et les citadelles, telles que la citadelle de Herat, témoignent également de l'ingéniosité architecturale afghane, mêlant éléments défensifs et esthétiques.

Minaret et vestiges archéologiques de Djam. © Wikimedia Commons
Voir fiche

Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan. © Wikimedia Commons

La mosquée bleue de Mazar-i-Sharif est la plus grande mosquée d'Afghanistan. © Wikimedia Commons

Vue de Shahr-e-Zuhak (ou Shahr-i-Zohok, Shahr-i Zohak) – la « ville rouge » –, dans la province de Bamyan. La couleur provient de l'argile rouge utilisée dans la construction ; le climat sec a permis une conservation remarquable.

Vue depuis Shahr-e-Zuhak – la « ville rouge » –, dans la province de Bamyan. Autrefois, une citadelle abritant environ 3 000 personnes a été détruite par les Mongols au XIIIe siècle. Les envahisseurs ont également rasé la ville voisine, massacrant tous les habitants (peut-être 150 000) et les animaux. Aujourd'hui, le site est connu sous le nom de Shahr-e-Gholghola (la « ville des cris »).

Vue d'une niche aménagée dans la falaise en grès du « Grand Bouddha » et des grottes environnantes où vivaient les moines à Bamyan. Les statues - toutes datant du VIe siècle - étaient au nombre de trois et ont été fréquemment visitées et décrites au cours des siècles par les voyageurs sur la route de la soie. Les deux statues ont été détruites par les talibans en 2001.

Parmi les sites culturels emblématiques de l'Afghanistan classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Minaret de Jam est particulièrement impressionnant. Situé dans la vallée de la rivière Hari, ce minaret en brique, datant du XIIe siècle, est orné de motifs calligraphiques et géométriques en relief, témoignant de l'apogée de l'art islamique à cette époque. Un autre site notable est le paysage culturel et les vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan, célèbre pour ses statues géantes de Bouddha taillées dans la falaise, qui, bien que détruites en 2001, restent un symbole de l'héritage bouddhiste et de la tolérance religieuse de la région. Ces sites offrent un aperçu précieux de l'histoire et de la culture afghanes à travers les siècles.

Paysages à voir

L'Afghanistan est un pays de contrastes géographiques, offrant une diversité de paysages impressionnants. Des montagnes majestueuses de l'Hindu Kush, avec leurs sommets enneigés et leurs vallées profondes, aux vastes déserts arides du sud, chaque région présente une beauté unique. Les plaines fertiles de l'est sont traversées par des rivières qui irriguent des terres agricoles verdoyantes. Le climat de l'Afghanistan varie également selon les régions : les hivers peuvent être rigoureux et enneigés dans les zones montagneuses, tandis que les étés sont chauds et secs dans les régions désertiques. Cette diversité climatique influence la flore et la faune locales, offrant un habitat à une multitude d'espèces endémiques.

Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan. © Wikimedia Commons

Montagnes enneigées de la province de Paktiya. © Wikimedia Commons

Parmi les sites naturels de l'Afghanistan, le Parc national de Band-e Amir est le premier parc national du pays et l'un des plus spectaculaires. Situé dans la province de Bamiyan, ce parc est célèbre pour ses six lacs aux eaux cristallines et bleues, entourés de formations rocheuses impressionnantes. Ces lacs, alimentés par des sources naturelles, créent un contraste saisissant avec le paysage aride environnant. Un autre site remarquable est le paysage culturel et les vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan, déjà mentionné pour ses aspects culturels, mais qui mérite également d'être souligné pour sa beauté naturelle. Les falaises de Bamiyan offrent des vues panoramiques spectaculaires et abritent une biodiversité unique, faisant de cette région un joyau naturel et culturel.

Espèces animales notables

L'Afghanistan abrite une grande diversité de mammifères, allant des majestueux léopards des neiges et tigres de Sibérie aux ours bruns qui habitent les régions de haute altitude. Le mouton Marco Polo, célèbre pour ses impressionnantes cornes torsadées, peut être trouvé dans le corridor de Wakhan au nord-est du pays. Dans les régions forestières et montagneuses de l'est, on rencontre des renards, des loups, des loutres, des cerfs, des lynx et d'autres grands félins. Le lévrier afghan, une race indigène connue pour sa rapidité et ses longs poils soyeux, est également emblématique de cette région.

Panthère des neiges. © Wikimedia Commons

Tigre de Sibérie. © Wikimedia Commons

Lévrier afghan. © Wikimedia Commons

Hélas, de nombreuses espèces animales en Afghanistan sont en danger d'extinction en raison de la perte de leur habitat, du braconnage et des conflits. Le léopard des neiges est particulièrement menacé, avec une population en déclin à cause du braconnage pour sa fourrure et de la diminution de ses proies naturelles. Le tigre de Sibérie, bien qu'aperçu rarement en Afghanistan, souffre aussi de menaces similaires. De même, le Paradactylodon, ou salamandre des montagnes de Paghman, est une espèce endémique menacée par la dégradation de son habitat aquatique. La protection de ces espèces est cruciale pour préserver la biodiversité unique de l'Afghanistan.

Espèces végétales notables

La diversité des écosystèmes afghans se reflète dans sa végétation variée. Les forêts de l'Afghanistan sont principalement composées de pins, d'épinettes, de sapins et de mélèzes, souvent trouvés dans les provinces de Nouristan et de Paktia. Les régions de steppe herbeuse, quant à elles, abritent des arbres à feuilles larges, des herbes courtes, des plantes vivaces et des arbustes. Dans les hautes altitudes, des herbes robustes et de petites plantes à fleurs dominent, s'adaptant aux conditions climatiques rigoureuses. Parmi les espèces endémiques remarquables, on trouve l'Iris afghanica, une plante vivace qui ajoute une touche de couleur aux paysages montagneux.

Province de Takhar dans le nord de l'Afghanistan. © Wikimedia Commons

La vallée de Korangal, également surnommée « La vallée de la mort » est située dans la province de Kunar, dans l'est de l'Afghanistan. © Wikimedia Commons

La déforestation pose une menace sérieuse aux forêts rares d'Afghanistan, en particulier dans les régions de Nouristan et de Paktia. Cette perte d'habitat met en péril de nombreuses espèces végétales locales. Cependant, les Afghans ont développé des méthodes ingénieuses pour préserver leurs terres arides, comme le système de qarez, qui utilise des puits interconnectés et des tunnels souterrains pour acheminer l'eau sur de longues distances. Ce système permet de maintenir une certaine couverture végétale malgré les défis environnementaux. La protection et la conservation des espèces végétales sont essentielles pour préserver la biodiversité unique de l'Afghanistan et assurer la survie des écosystèmes locaux.

Astuces Voyageur

Avant de voyager en Afghanistan, il est essentiel de se préparer soigneusement. Assurez-vous d'avoir un visa valide et de vérifier les conditions de sécurité actuelles. Emportez des vêtements appropriés pour les différentes conditions climatiques, en particulier des vêtements chauds pour les régions montagneuses. Il est également conseillé de se munir d'une trousse de premiers secours et de médicaments courants, car les services de santé peuvent être limités. Les voyageurs doivent respecter les coutumes locales, notamment en matière de tenue vestimentaire et de comportement. Apprendre quelques mots de base en dari ou en pachtou peut grandement faciliter les interactions avec les habitants et montrer votre respect pour leur culture.

Barrage de Kajaki, l'un des deux principaux barrages hydroélectriques de la province de Helmand, dans le sud de l'Afghanistan. Cette photographie montre une partie du réservoir avec le barrage (à gauche) et le déversoir (à droite). © Wikimedia Commons

L'Helmand, la plus longue rivière d'Afghanistan, située dans le sud-ouest du pays. © Wikimedia Commons

Un itinéraire classique en Afghanistan pourrait commencer par la visite de Kaboul, la capitale, avec ses musées et ses bazars animés. Ensuite, dirigez-vous vers le nord pour explorer les sites historiques de Mazar-e-Charif, notamment la mosquée Bleue. Pour les amateurs de nature, le parc national de Band-e Amir, avec ses magnifiques lacs, est incontournable. Ne manquez pas de visiter la vallée de Bamiyan pour admirer les vestiges des statues de Bouddha et profiter des randonnées dans les montagnes environnantes. Les activités locales incluent également l'assistance à un match de buzkashi, le sport traditionnel équestre, ou la participation aux festivités du Nawroz. Pour les aventuriers, des treks dans l'Hindu Kush ou la découverte des villages isolés du corridor de Wakhan offrent des expériences inoubliables.