Torae - Off the Record (chronique, review, tracklist)

Off the Record est un EP du rappeur américain Torae, sorti en 2012 sous son propre label Internal Affairs Entertainment.

Après avoir travaillé ardemment pour sortir son premier album solo officiel un an auparavant, For the Record, Torae avait enregistré de nombreux titres avec différents producteurs. Certains morceaux, bien qu'ils ne fussent pas mauvais, n'ont pas été inclus dans le LP, afin de ne pas saturer le projet, comme l'a lui-même expliqué le MC de Brooklyn.

À l'écoute de Off the Record, la décision de ne pas retenir ces sons a dû être difficile ! Après une brève intro de présentation, le titre "New Day" frappe fort, offrant du boom-bap de qualité. Le ton posé de Torae s'accorde parfaitement à l'ambiance, démontrant une maîtrise impeccable. Ce morceau aurait largement mérité sa place sur For the Record. Mais les surprises ne s'arrêtent pas là. Le deuxième morceau, "Steady Mobbin'", bien que court, est très réussi avec ses samples de voix découpés, rappelant l'esthétique de DJ Premier.

"Gettin' Biz" présente l'unique featuring de l'EP, avec l'invité Khrysis, l'un des producteurs préférés de Torae, qui assure le refrain. Bien que ce titre soit sympa, il ne semble pas être au niveau des morceaux présents sur For the Record et on peut comprendre la décision de le recaler de la sélection. En revanche, "The Journey, Pt. II" se démarque par une production efficace et un flow impeccable, un morceau captivant que l'on peut écouter en boucle sans s'en rendre compte.

"What Does It All Mean", probablement produit par Eric G., est minimaliste et apaisant, invitant à la méditation. Quant au dernier "vrai" titre, "Eat Yall Words", il est énergique, dans la même veine que "New Day", et clôture le projet avec brio. Deux titres bonus enrichissent également cet EP de très bonne facture. "Only Way (Extended Version)", qui avait laissé les auditeurs sur leur faim dans For the Record, bénéficie ici de quelques mesures supplémentaires bienvenues, avec Torae délivrant un flow au débit rapide sur un instrumental magnifique de 9th Wonder. Enfin, "Over You (Alternate Version)" est agréable, et le travail de production mérite une nouvelle fois d'être salué.

Sur le plan des paroles, sans surprises, les thèmes abordés sont similaires à ceux de For the Record : un amour inconditionnel pour le hip-hop authentique de ce MC natif de Coney Island, ainsi qu'une description sincère et réaliste de la vie quotidienne et de ses luttes.

En conclusion, Off The Record est certes destiné en premier lieu aux vrais fans de Torae. Cependant, ces morceaux méritent d'être entendus, car leur qualité est indéniable. Personnellement, j'aurais eu énormément de mal à exclure ces pistes de For The Record. Laissons le mot de la fin à Torae, qui résume parfaitement ce que je pense : "Think of it as the For The Record, Lost Tapes", soit "Considérez-le comme les Lost Tapes de For The Record".

Tracklist (liste des titres)