The 17th Cipher & Mar - My Brother's Keeper: A-Side (chronique, review, tracklist)

My Brother's Keeper: A-Side marque la première moitié d’un diptyque collaboratif réunissant les rappeurs américains The 17th Cipher et Mar, sur une production intégrale d’ILL City. Sorti quelques semaines avant le B-Side, ce premier volet pose les fondations d’un univers sombre, granuleux et résolument East Coast.

Dès les premières mesures, ILL City impose une direction sonore cohérente : drums secs, textures poussiéreuses, atmosphères nocturnes. The 17th Cipher et Mar s’y déplacent avec une aisance naturelle, alternant agressivité contenue et réflexions plus intimes. Là où d’autres duos peinent à trouver un équilibre, eux fonctionnent comme deux voix d’un même récit, complémentaires sans jamais se marcher dessus.

Les morceaux les plus marquants du projet s’appuient sur cette dynamique. Les titres d’ouverture posent un cadre martial, presque cérémoniel, où les deux MCs affirment leur fraternité artistique autant que leur détermination. Les invités, choisis avec soin, renforcent cette esthétique sans la dénaturer : chacun apporte une couleur différente, mais toujours dans le respect du cadre imposé par ILL City.

Le cœur du projet se distingue par une écriture plus introspective que sur le B-Side. Certains titres dévoilent des failles, des doutes, des tensions internes qui donnent au disque une profondeur inattendue. Le duo y explore les thèmes de la loyauté, de la survie et de la responsabilité, sans jamais tomber dans le pathos. C’est cette nuance qui fait la force du A-Side : un équilibre subtil entre dureté et vulnérabilité.

La seconde moitié du projet renforce cette impression de cohérence. Les beats d’ILL City, toujours sombres mais jamais monotones, servent de colonne vertébrale à un ensemble qui se tient de bout en bout. Le final, dense et cinématographique, laisse entrevoir la suite sans la dévoiler, comme une porte entrouverte vers le B-Side.

Avec My Brother’s Keeper: A-Side, The 17th Cipher et Mar livrent un premier volet solide, introspectif et parfaitement maîtrisé. Là où le B-Side mise davantage sur l’énergie brute et la compétition entre MCs, le A-Side se distingue par sa profondeur émotionnelle et sa construction narrative. Un disque qui pose les bases d’une duologie cohérente, pensée comme un tout, mais qui existe pleinement par lui-même.

Tracklist (liste des titres)