Corée du Sud : Collecte de l'eau de pluie pour nettoyer les rues

La Corée du Sud se distingue par ses initiatives avant-gardistes en matière de gestion de l'eau, visant à répondre aux défis posés par l'urbanisation rapide et le changement climatique. Parmi ces initiatives, la collecte et l'utilisation de l'eau de pluie pour le nettoyage des rues sont des exemples frappants d'innovation durable. Cette pratique, bien que complexe dans sa mise en œuvre, offre une solution efficace pour gérer les ressources en eau tout en contribuant à la protection de l'environnement urbain.

Contexte et justification de la collecte d'eau de pluie

La collecte de l’eau de pluie, ou rainwater harvesting (RWH), est une technique consistant à récupérer l'eau de pluie des surfaces imperméables telles que les toits, les cours et les trottoirs, pour ensuite la stocker et l'utiliser ultérieurement. Bien que ce procédé ne soit pas nouveau, il a pris une importance accrue dans des pays comme la Corée du Sud, où les contraintes liées à la gestion de l'eau sont exacerbées par une urbanisation dense et rapide.

L’eau de pluie est perçue comme une ressource précieuse, particulièrement dans les zones urbaines où la demande en eau ne cesse d'augmenter. La collecte de l'eau de pluie permet non seulement de réduire la pression sur les ressources hydriques conventionnelles, mais aussi de prévenir les inondations causées par les ruissellements excessifs, un problème récurrent dans les grandes villes sud-coréennes telles que Séoul.

Utiliser l'eau de pluie pour le nettoyage des rues permet d'économiser sur les coûts d'eau potable et les dépenses énergétiques liées au pompage. | © Capture d'écran / YouTube

Ces écoulements massifs se produisent principalement pendant la saison de la mousson, appelée jangma, qui a lieu en été, généralement de la fin juin à la fin juillet, parfois jusqu'au début août. Durant cette période, des pluies torrentielles peuvent tomber sur de courtes périodes, entraînant des inondations soudaines et des ruissellements excessifs dans les zones urbaines. Les précipitations, particulièrement intenses, posent des défis importants en matière de gestion de l'eau et augmentent le risque d'inondations dans les quartiers densément peuplés de Séoul.

Développement, mise en oeuvre et avantages des infrastructures de collecte de l'eau de pluie

En Corée du Sud, le développement de l'infrastructure de collecte de l'eau de pluie a été encouragé par des politiques gouvernementales proactives. Le gouvernement sud-coréen a investi dans des installations de stockage souterraines dans plusieurs grandes villes. Par exemple, Séoul a construit des réservoirs souterrains de grande capacité près de Gwanghwamun et de la station Gangnam, capables de stocker des milliers de mètres cubes d’eau. Ces réservoirs captent et stockent l’eau de pluie, qui est ensuite utilisée pour diverses tâches municipales, dont le nettoyage des rues.

Système de collecte des eaux de pluie. Cette illustration montre comment l’eau de pluie est collectée à partir des toits et des surfaces terrestres, puis dirigée vers des réservoirs de stockage souterrains dans des complexes d’appartements. L’eau collectée est utilisée pour arroser les jardins, remplir les piscines et les saunas, et alimenter les fontaines et les toilettes publiques. L’eau du robinet est également intégrée au système pour un approvisionnement supplémentaire. Ce système met en avant une pratique respectueuse de l’environnement qui permet de conserver les ressources en eau. | © The Korea Herald.

Ces infrastructures ne se limitent pas aux seules installations souterraines. Elles comprennent également des toits verts, des toitures végétalisées recouvertes de plantes et de substrats, qui offrent plusieurs avantages environnementaux. Les toits verts, en plus de réduire l'effet d'îlot de chaleur urbain en absorbant la chaleur, facilitent également la collecte d'eau de pluie. Les plantes et le substrat agissent comme une éponge, capturant l'eau de pluie qui peut ensuite être stockée pour des utilisations ultérieures. Ces toits verts, couplés à des systèmes de stockage d’eau, sont devenus des éléments clés des nouvelles constructions, en particulier dans les bâtiments publics et commerciaux.

Toit végétalisé d'un immeuble de Gangnam-gu, quartier situé dans le district sud de Séoul et connu pour ses innovations architecturales et urbaines, y compris des projets de développement durable. | © Seoul Solution

Toit du bâtiment de l'Université Dongguk, une institution prestigieuse à Séoul. Ce toit végétalisé est un exemple de l'engagement de l'université en matière d'architecture moderne et de durabilité. | © Seoul Solution

L’adoption de systèmes de collecte de l’eau de pluie en Corée du Sud offre plusieurs avantages environnementaux et économiques :

• Réduction des inondations urbaines : En captant l’eau de pluie, les systèmes de RWH réduisent le volume des ruissellements de surface, diminuant ainsi le risque d'inondations soudaines dans les zones urbaines densément peuplées. Ceci est particulièrement crucial pendant la saison des pluies, où les précipitations peuvent être intenses.
• Gestion durable des ressources en eau : La collecte de l'eau de pluie permet de réduire la dépendance aux sources d'eau conventionnelles, contribuant ainsi à une gestion plus équilibrée et durable des ressources en eau, surtout dans les périodes de sécheresse.
• Économies d’énergie et de coûts : L'utilisation de l'eau de pluie, une ressource gratuite et abondante, pour des tâches telles que le nettoyage des rues, permet de réaliser des économies substantielles sur les coûts d'eau potable et les dépenses énergétiques liées au pompage.

Études de cas et résultats pratiques

Plusieurs études et projets pilotes en Corée du Sud ont démontré l'efficacité des systèmes de RWH. Par exemple, le bureau du comté de Yesan, équipé d'un toit vert et d’un réservoir de stockage de 66 m³, a montré une gestion efficace de l'eau de pluie, permettant de répondre à une partie importante de ses besoins en eau pour l'entretien des espaces verts et le nettoyage.

Un autre exemple se trouve à Séoul, où des études ont montré que les réservoirs souterrains, intégrés à la gestion urbaine de l’eau, ont réduit les coûts de nettoyage des rues tout en contribuant à la résilience de la ville face aux inondations.

Installations de collecte d'eau de pluie dans la province d'Aceh, située à l'extrême ouest de l'Indonésie, sur l'île de Sumatra, construites par des étudiants sud-coréens. Cette province indonésienne a souvent été le site de projets d'aide et de développement international en raison de sa vulnérabilité aux catastrophes naturelles telles que les tsunamis et les tremblements de terre. | © NTUST-ISA

Ces initiatives sud-coréennes inspirent d'autres pays à envisager des systèmes similaires pour améliorer la gestion des ressources en eau. En Europe, certaines villes comme Berlin et Londres ont déjà commencé à intégrer des toits verts et des systèmes de collecte de l'eau de pluie dans leurs stratégies de développement urbain durable. Bien que ces pratiques soient encore en phase de développement ou de déploiement à grande échelle dans certaines régions, l'intérêt pour le rainwater harvesting est en constante augmentation, surtout face aux défis croissants posés par le changement climatique et l'urbanisation rapide. D'autres régions du monde, notamment en Australie et aux États-Unis, explorent également ces technologies pour renforcer la résilience urbaine et réduire la dépendance aux sources d'eau conventionnelles.

La collecte et l’utilisation de l’eau de pluie pour le nettoyage des rues en Corée du Sud illustrent parfaitement comment des technologies simples mais efficaces peuvent être mises en œuvre à grande échelle pour répondre aux défis environnementaux. Cette approche, combinée à d'autres stratégies de gestion durable, montre que la Corée du Sud est à l'avant-garde de la gestion innovante des ressources en eau. L’avenir de ces initiatives pourrait servir de modèle pour d’autres nations confrontées à des défis similaires.

Références bibliographiques :

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