L'art du Speedrun : Exploration d'une pratique compétitive dans le monde du jeu vidéo

Le Speedrun, une pratique apparemment simple de terminer les jeux vidéo le plus rapidement possible, cache une culture riche et complexe, rassemblant une communauté dévouée et passionnée. Cette analyse explore les subtilités et les dimensions souvent méconnues de cette forme compétitive de jeu vidéo.

Origine et évolution du Speedrun

Le Speedrun, littéralement une « course contre la montre », consiste à accomplir les objectifs d'un jeu vidéo aussi rapidement que possible. Historiquement, en matière d'étymologie, c'est le jeu Radar Rat Race, lancé en 1981 par HAL Laboratory, qui introduit les premiers niveaux dits de « speed run », où le joueur doit collecter des fromages le plus rapidement possible. Ce concept marque l'émergence du terme speedrun dans le contexte des jeux vidéo. Si la pratique de la course au meilleur temps existe depuis les premières consoles, les racines du Speedrun remontent réellement aux débuts d'Internet et à la naissance des communautés en ligne au sein desquelles les plus passionnés commencé à partager leurs exploits dans des jeux vidéo.

Les premiers speedruns ont été réalisés sur des jeux avec un chronomètre intégré, comme Dragster et Grand Prix d'Activision sur Atari 2600, ou Super Mario Kart et Metroid sur Nintendo Entertainment System. La sortie de Doom en 1993 a marqué un tournant en permettant l'enregistrement des parties directement dans le jeu, donnant naissance à des sites Web dédiés au partage de ces démonstrations, notamment Compet-n lancé en 1994. Depuis, de nombreux évènements sont organisés comme des marathons caritatifs de speedrun, les Games Done Quick, organisé par le site historique Speed Demos Archive.

La sortie de Doom en 1993 a marqué un tournant dans la pratique du Speedrun en permettant l'enregistrement des parties directement dans le jeu. | © DR

Désormais, alors que l'eSport devient de plus en plus mainstream, gagnant en popularité avec des jeux comme League of Legends et Fortnite, le Speedrun demeure une pratique compétitive beaucoup moins médiatisée mais tout aussi captivante. Contrairement aux jeux compétitifs traditionnels de l'eSport, le Speedrun met exclusivement l'accent sur les performances individuelles et la maîtrise des jeux existants dans la réalisation de défis uniques. Au fil du temps, cette pratique a évolué pour devenir une discipline à part entière, structurée, avec ses propres règles, normes et catégories.

Les Différentes Catégories de Speedrun

Le Speedrun se décline en plusieurs catégories, chacune avec ses propres règles et objectifs, offrant ainsi des défis uniques et des approches différentes. Les speedruns sont classés en plusieurs catégories en fonction de l'objectif visé, qu'il s'agisse de terminer le jeu dans son intégralité en une seule session ou seulement une section spécifique du jeu :

• Single segment (Segment unique) : Le joueur doit finir le jeu sans interruption, le chronomètre démarre au début de la partie et s'arrête à la fin, visant à la complétion la plus rapide possible.
• Multi-segment : Le jeu est divisé en segments distincts, chacun chronométré séparément et combiné pour obtenir le temps final. Cela permet une optimisation minutieuse de chaque étape du jeu et favorise la collaboration entre joueurs sur différents segments.
• Individual levels (Niveaux individuels) : Chaque run correspond à un niveau distinct du jeu, souvent séparé par des écrans de chargement, et est généralement réalisé en un seul segment.
• TAS (Tool-assisted speedrun) : Utilisation d'émulateurs et d'outils informatiques pour contrôler précisément les entrées du jeu, permettant de rejouer des passages, de ralentir ou de mettre en pause l'exécution du jeu, et de choisir les meilleures entrées pour obtenir le meilleur résultat possible.

En Speedrun, un « rocket-jumping » est beaucoup utilisé dans Quake pour sauter par-dessus divers obstacles. | © DR

En outre, les speedruns peuvent également être soumis à différentes contraintes selon le niveau de complétion du jeu souhaité :

• Any %, dont l'objectif est de terminer le jeu le plus rapidement possible sans contrainte de complétion. Les stratégies peuvent inclure l'ignorance d'éléments optionnels ou l'utilisation de glitches pour contourner des passages du jeu.
• 100 %, dont l'objectif est de compléter tous les objectifs du jeu, y compris les niveaux optionnels, les objets et les boss, visant à obtenir un pourcentage de complétion maximal.
• Low %, où le joueur tente de terminer le jeu en complétant le moins d'objectifs possible, en ignorant délibérément certains éléments bénéfiques du jeu.
• Glitchless, où les joueurs s'abstiennent d'utiliser des bugs ou des erreurs de programmation pendant le speedrun.
• No Major Glitches, similaire au Glitchless, mais permettant un certain nombre de bugs tant qu'ils ne contournent pas un grand nombre d'étapes du jeu.

De plus, chaque communauté de joueurs peut définir des catégories et des défis spécifiques pour un jeu donné, tels que terminer le jeu sans prendre de dégâts ou utiliser un minimum d'une certaine mécanique de jeu, ajoutant des restrictions supplémentaires et des défis uniques aux speedruns.

La Communauté des Speedrunners

Bien que moins médiatisée que d'autres, la communauté Speedrun est connue pour son esprit de camaraderie et son engagement envers le partage des connaissances. En ligne, des forums, des plateformes de streaming comme YouTube et Twitch, ainsi que des sites de partage de médias sont des lieux où les speedrunners se rencontrent pour échanger des astuces et diffuser en direct leurs exploits vidéoludiques. La communauté est divisée en de nombreuses sous-communautés axées sur des jeux spécifiques, qui peuvent former leurs propres classements indépendants et communiquer sur leurs jeux via Discord. De plus, de nombreux speedrunners utilisent le site de classement centralisé Speedrun.com depuis sa fondation en 2014. Ils participent également à des événements caritatifs tels que des marathons et des courses de speedrun, qui leur permettent de se réunir pour soutenir des oeuvres de bienfaisance tout en montrant leurs talents.

Les marathons de speedrunning, une forme de convention de jeux, présentent une série de speedruns réalisés par plusieurs speedrunners. Le plus grand événement est Games Done Quick, organisé aux États-Unis, ayant collecté plus de 37 millions de dollars pour des organisations caritatives depuis sa création en 2010. En Europe, l'European Speedrunner Assembly, organisé en Suède, est le plus grand marathon du continent. Ces événements diffusent les speedruns sur Twitch et collectent des fonds pour diverses organisations caritatives. Les speedruns lors de marathons se font en une seule tentative et sont souvent accompagnés de commentaires. Ils sont considérés comme importants pour les coureurs et les spectateurs de la communauté de speedrunning.

Deux speedrunners s'affrontant dans une session de The Legend of Zelda: Ocarina of Time lors du Mang'Azur 2013. | © Yves Tennevin

Les courses entre speedrunners sont un format de compétition courant, nécessitant des joueurs compétents pour récupérer des revers pendant un speedrun car ils ne peuvent pas recommencer. Des courses sont parfois présentées lors de marathons, telles que la course à quatre personnes de Super Metroid lors des marathons Games Done Quick. La Global Speedrun Association (GSA) organise également des tournois pour plusieurs jeux. Les randomizers de jeux vidéo noteDes hacks de ROM qui mélangent aléatoirement les emplacements d'objets et d'autres contenus de jeu. sont également populaires pour les courses de speedrun, avec des tournois organisés lors de marathons.

Le Speedrun transcende la simple compétition pour devenir une véritable passion et une communauté dynamique. En explorant les différentes facettes de cette pratique, on découvre un univers riche en défis, en camaraderie et en créativité. Le Speedrun continue d'inspirer et d'émerveiller les joueurs du monde entier, témoignant de la profondeur et de la diversité de la culture du jeu vidéo.

Références bibliographiques :

• Julie Muncy, "Why It's So Fascinating to Watch Videogame Speedruns", Wired, 8 Jan 2016. URL 
• David Snyder, Speedrunning: interviews with the quickest gamers, Jefferson, North Carolina 2017.
• Matthias Groß et al., "Automating Speedrun Routing: Overview and Vision", Applications of Evolutionary Computation, vol. 13224, 2022, pp. 471–486.
• Speedrun.com - La plus grande bibliothèque de speedruns sur Internet. URL