Expression : être le mentor de quelqu'un (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression être le mentor de quelqu'un

Personne dotée d'une grande expérience qui guide ou conseille quelqu'un, généralement plus jeune ou moins expérimenté.

Origine et étymologie de l'expression être le mentor de quelqu'un

Mentor est dans la mythologie grecque le précepteur de Télémaque noteTélémaque, fils d'Ulysse et de Pénélope, apparaît dans les épopées grecques du Cycle troyen, notamment dans l'Odyssée d'Homère. et un ami de longue date de son père, le roi Ulysse.

Lorsqu'Ulysse doit quitter son royaume pour participer à la guerre de Troie, il confie à Mentor l'éducation de son fils ainsi que la gestion de son patrimoine. De ce fait, Mentor devient le conseiller unique de Télémaque, veillant sur ce dernier et le guidant dans ses choix.

Durant l'absence d'Ulysse, les prétendants cherchent à contraindre Pénélope à choisir parmi eux un nouvel époux qui deviendrait alors le nouveau roi d'Ithaque. Afin de contrecarrer leur plan, Mentor recommande à Télémaque (du grec Têlémakhos signifiant « qui se bat au loin », en référence à son père) de partir à la recherche d'Ulysse.

Dans la langue française, Mentor prend une place particulière suite à la parution en 1699 du récit de Fénelon intitulé Les Aventures de Télémaque, où Mentor tient un rôle considérable. Ainsi, dès le début du 18e siècle, son nom passe dans la langue de Molière comme substantif pour désigner une personne très expérimentée dans un domaine donné qui accompagne une autre personne, souvent plus jeune ou moins expérimentée, et lui offre un soutien moral pour l'aider à s'épanouir ou à débuter sa nouvelle fonction avec succès.