Expression : sortir de ses gonds (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression sortir de ses gonds

• Se mettre brusquement en colère, perdre toute maîtrise de soi.
• S’emporter violemment, sous l’effet d’une émotion incontrôlée.

Au sens figuré, l’expression « sortir de ses gonds » désigne une réaction de colère soudaine et excessive, caractérisée par la perte du contrôle émotionnel et rationnel. Elle s’emploie pour qualifier un individu qui, face à une situation perçue comme intolérable ou provocatrice, dépasse les limites de la retenue ordinaire. L’image véhiculée suggère une rupture de l’équilibre intérieur, assimilée à un dérèglement brutal du comportement.

Sur le plan sémantique, cette locution appartient au champ lexical de la colère et de l’excès, et renvoie à une dynamique de débordement : l’individu ne parvient plus à contenir ses affects, ce qui se traduit par une explosion verbale ou gestuelle. L’expression est courante dans la langue française contemporaine, tant à l’oral qu’à l’écrit, et conserve une forte valeur expressive.

Origine et étymologie de l'expression sortir de ses gonds

Le terme gond désigne, dans son acception propre, une pièce de quincaillerie métallique fixée au bâti d’une porte ou d’un volet, permettant d’en assurer à la fois la fixation et le guidage du mouvement. Les gonds garantissent ainsi la stabilité, l’alignement et la fonctionnalité de l’ouverture qu’ils supportent.

Dès le XVIᵉ siècle, le mot gond est investi d’un emploi métaphorique. Dans la langue de l’époque, se tenir sur ses gonds signifiait « demeurer raisonnable », « conserver sa mesure » ou « rester dans les limites du comportement attendu ». Le gond, en tant qu’élément technique assurant la régularité du mouvement, devient alors le symbole du contrôle et de la maîtrise.

L’expression sortir de ses gonds apparaît au XVIIᵉ siècle. Par inversion de la métaphore initiale, elle décrit la situation d’un individu qui, à l’image d’une porte arrachée à ses gonds, ne fonctionne plus normalement. Le dérèglement mécanique sert ainsi de support imagé à la perte de contrôle psychologique ou émotionnel. Cette analogie concrète, fondée sur un objet du quotidien, explique la force et la longévité de l’expression dans l’usage.

Usage contemporain et extension du sens de l'expression sortir de ses gonds

Dans le français moderne, « sortir de ses gonds » est largement employée pour évoquer une colère intense, souvent perçue comme disproportionnée par rapport à la cause qui la déclenche. L’expression peut s’appliquer aussi bien à des situations privées qu’à des contextes professionnels, sociaux ou politiques, où elle sert à souligner une réaction jugée excessive ou incontrôlée.

Par extension, la locution peut également revêtir une valeur critique ou ironique, notamment lorsqu’elle est utilisée pour mettre en évidence l’incapacité d’un individu à maintenir son sang-froid. Elle dépasse ainsi la simple description émotionnelle pour porter un jugement implicite sur le comportement observé.

En définitive, l’expression sortir de ses gonds illustre de manière exemplaire la manière dont la langue française mobilise des réalités matérielles concrètes pour représenter des états psychologiques abstraits, inscrivant durablement l’image du déséquilibre mécanique au cœur de la représentation de la colère humaine.