Expression : prendre ses cliques et ses claques (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression prendre ses cliques et ses claques

• Partir précipitamment, souvent dans un contexte de rupture ou de conflit.
• Emporter rapidement toutes ses affaires personnelles et s’en aller sans attendre.

L’expression « prendre ses cliques et ses claques » signifie, au sens figuré, quitter un lieu de manière soudaine et définitive, généralement dans un contexte tendu ou à la suite d’un désaccord. Elle s’applique fréquemment à des départs impulsifs, parfois imposés, impliquant l’idée de rupture ou de désengagement brutal. Utilisée dans un registre familier, la locution évoque un départ sans retour, souvent accompagné d’une certaine tension dramatique ou émotionnelle. Sa structure rythmique et allitérative renforce son effet expressif et imagé.

Origine et étymologie de l'expression prendre ses cliques et ses claques

L’expression prendre ses cliques et ses claques apparaît dans des textes français dès le début du XIX^e siècle, aux alentours de 1830. Toutefois, les origines exactes des termes cliques et claques demeurent partiellement obscures, leur sens premier s'étant en partie perdu avec le temps. De nos jours, leur sonorité évoque les onomatopées clic et clac, qui suggèrent un mouvement brusque ou le bruit de pas pressés, renforçant ainsi l’idée d’un départ précipité.

D’un point de vue étymologique, plusieurs hypothèses coexistent. Le terme clique, attesté dans certains dialectes de la langue d’oïl, désignait familièrement les jambes, tandis que le mot claque pouvait faire référence, au XVIII^e siècle, à un type de protection de chaussures — des sortes de sandales — portées par les femmes pour éviter que leurs souliers ne se salissent. Ainsi, l’expression dans son acception initiale pourrait signifier « rassembler ses jambes et ses chaussures », autrement dit se préparer à fuir promptement. Ce sens rejoint celui d’autres locutions imagées telles que prendre ses jambes à son cou ou prendre la poudre d’escampette.

Par ailleurs, dans son Dictionnaire de la langue verte. Argots parisiens comparés (1866), Alfred Delvau mentionne une signification plus rare : celle de « mourir », impliquant un départ définitif, sans retour possible, et sans bagage. Cela témoigne de la polysémie et des usages variés de l'expression selon les contextes sociaux et temporels.

Usage contemporain et extension du sens de l'expression prendre ses cliques et ses claques

De nos jours, l’expression est principalement utilisée dans des registres familiers ou populaires pour désigner un départ volontaire, souvent précipité, et parfois forcé. Elle s’applique aussi bien à des situations personnelles (séparation, déménagement soudain, dispute) qu’à des contextes professionnels (démission, licenciement, rupture de contrat). L’expression conserve un caractère imagé et quelque peu théâtral, suggérant une action marquée par l’émotion ou la contrainte.

Par extension, prendre ses cliques et ses claques peut également souligner une forme de rejet ou d’exclusion, où l’individu concerné est contraint de partir, parfois sans avoir eu le choix, renforçant ainsi la portée dramatique de la formule.