Sebastião Salgado. Genesis – Un hymne photographique à la planète

Genesis est une quête photographique à l’échelle de la planète. Pendant près de huit ans, Sebastião Salgado a parcouru les régions les plus reculées du monde pour retrouver – et partager – un visage originel de la Terre : celui des paysages intacts, des animaux sauvages et des peuples qui vivent encore en harmonie avec la nature.

Un voyage au cœur d’un monde encore intact

Entre 2004 et 2012, Salgado entreprend plus de trente voyages : à pied, en bateau, en avion léger, en canoë ou en ballon, dans des conditions souvent extrêmes. Il traverse des déserts presque inexplorés, navigue dans les océans, gravisse montagnes et volcans, observe manchots, éléphants, jaguars, lions de mer ou baleines, et rencontre des peuples dont l’existence reste largement méconnue – Zoé d’Amazonie, Korowaï de Papouasie, Dinka du Soudan, Nénètses du cercle arctique…

Zoom & aperçu visuel

Loin de la modernité, ces lieux et ces communautés témoignent de formes de vie préservées. Les images de Genesis restituent la beauté profonde de ces environnements, et rappellent la nécessité de les protéger.

Un regard en noir et blanc — entre beauté et urgence

Salgado décrit lui-même son projet en ces mots : « Dans Genesis, j’ai suivi le rêve romantique de vouloir retrouver – et partager – un monde primitif trop souvent invisible et hors d’atteinte. (…) Je voulais simplement montrer la nature dans sa splendeur partout où je pouvais la trouver. »

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Le noir et blanc, signature du photographe, révèle la lumière, les volumes, les textures et les contrastes avec une intensité rare. Des déserts africains aux forêts tempérées, des glaciers de l’Alaska aux volcans du Kamtchatka, ce langage visuel met en évidence la beauté de la Terre tout en soulignant, en filigrane, ce que l’activité humaine menace d’effacer.

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Une œuvre majeure dans la trajectoire de Salgado

Après La Main de l’homme (1993) et Exodes (2000), qui portaient un regard humaniste sur les transformations sociales et économiques du monde, Genesis constitue le troisième volet d’une réflexion globale sur les enjeux planétaires.

Exposé dans de nombreux musées – notamment au Musée de l'Elysée – et largement relayé dans la presse internationale (Paris Match, Polka Magazine, Rolling Stone, The Guardian…), le projet s’affirme comme l’un des temps forts de la carrière du photographe.

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À travers ces images, Salgado invite à s’émerveiller, mais aussi à réfléchir. Genesis n’est pas seulement un témoignage : c’est un appel à la mémoire et à la responsabilité. L’ouvrage pose une question simple, mais essentielle : que reste-t-il de la beauté originelle de la Terre, et que voulons-nous en préserver ?

Référence : Sebastião Salgado. Genesis, TASCHEN, 30 août 2024, 192 pages.