Raymond Depardon – Désert : 60 ans de voyages, de conflits et d’humanité en noir et blanc

Désert réunit pour la première fois les photographies que Raymond Depardon a réalisées pendant plus de soixante ans au Sahara et au Moyen-Orient. Des images prises lors de reportages politiques, de missions scientifiques, de tournages documentaires ou de voyages personnels, rassemblées dans un ouvrage qui explore la relation intime du photographe avec ces territoires de sable, de lumière et d’humanité.

Un demi-siècle de déserts : paysages, histoires et humanités

Le livre traverse onze pays, comme autant de fragments d’une expérience photographique unique. Dès 1960, lors de la mission « SOS Sahara » en Algérie, le jeune Depardon découvre un espace qui marque profondément sa vie et son regard. De cette première immersion, en plein conflit, naît une relation durable aux paysages désertiques et aux peuples qui y vivent. Ses images témoignent d’un engagement constant : rendre visible ce qui se joue loin des centres de pouvoir, loin des représentations touristiques.

Zoom & aperçu visuel

Dans ce grand parcours géographique, les photographies refusent l’exotisme. Elles montrent des hommes et des femmes vivant dans des conditions souvent extrêmes : Toubous du nord du Tchad, nomades, paysans, soldats, réfugiés, habitants de villages isolés… Depardon capte les visages et les gestes avec une sobriété qui souligne le lien profond entre la terre et ceux qui l’habitent.

Entre reportage, mémoire et écriture photographique

Le travail de Depardon oscille entre enquête, observation et méditation visuelle. Beaucoup d’images proviennent de situations de crise : guerres, famines, déplacements forcés. D’autres sont nées de longues errances solitaires dans des zones très peu peuplées. Cette tension entre urgence et contemplation donne à l’ouvrage une tonalité à la fois documentaire et introspective.

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Une partie du livre revient sur des épisodes marquants de la carrière du photographe, comme l’affaire Claustre au Tchad, où Depardon fut l’un des rares témoins autorisés à accompagner les rebelles. Ces archives s’insèrent dans une réflexion plus large sur le rôle du photographe dans des situations où éthique, vérité et protection des images deviennent essentielles.

Avec Kamel Daoud : une rencontre littéraire autour du désert

Le texte de l’écrivain algérien Kamel Daoud accompagne les photographies avec une sensibilité littéraire qui prolonge et éclaire le regard de Depardon. Sa prose interroge ce que signifie habiter le désert, le traverser ou le rêver. Ensemble, les deux créateurs proposent une lecture humaniste de ces territoires traversés par l’histoire, la solitude, les conflits et la beauté intemporelle des grands espaces.

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Référence : Désert, Raymond Depardon & Kamel Daoud, publié le 25 juin 2025 par la Fondation Cartier pour l’art contemporain. 344 pages, photographies en noir et blanc.