Expression : jeter de la poudre aux yeux (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression jeter de la poudre aux yeux

Apparences flatteuses mais trompeuses.

Origine et étymologie de l'expression jeter de la poudre aux yeux

L'expression « jeter de la poudre aux yeux » remonte au XII^e siècle, apparaissant sous différentes variantes avant d'adopter sa forme actuelle à partir du milieu du XVI^e siècle.

Le terme « poudre » trouve son origine dans le latin pulvis, qui désignait « la poussière du sol ». Ainsi, initialement, cette expression évoquait effectivement la poussière du sol.

Selon le poète, fabuliste, romancier et lexicographe français Antoine Furetière (1619-1688), cette locution tire ses racines des jeux Olympiques. Durant les courses, les concurrents en tête, donc bien partis pour gagner, soulevaient de la poussière qui allait inévitablement dans les yeux de leurs adversaires. À l'époque, l'expression signifiait donc « l'emporter sur quelqu'un » ou « prendre l'avantage sur quelqu'un ».

Son sens actuel, datant du milieu du XVII^e siècle, est associé à l'aveuglement que peut causer la poussière ou une poudre projetée dans les yeux, un aveuglement ici comparable à l'éblouissement suscité par une apparence flatteuse visant à tromper/duper la méfiance de quelqu'un. Cela rappelle un peu la manière dont les marchands d'autrefois vendaient de la poudre de perlimpinpin censée avoir des vertus miraculeuses.