Classement des peintures les plus chères du monde

Les tableaux ayant atteint les plus hauts prix de vente au monde sont le Salvator Mundi de Léonard de Vinci, Interchange de Willem de Kooning, Les joueurs de cartes de Paul Cézanne, Quand te marieras-tu ? de Paul Gauguin, et Numéro 17A de Jackson Pollock.

Les œuvres d'art inestimables et transactions records

Les œuvres les plus célèbres, en particulier celles des maîtres anciens réalisées avant 1803, sont majoritairement conservées dans des musées où elles sont exposées au public. Étant rarement mises en vente, elles sont considérées comme inestimables. À cet égard, le Livre Guinness des records attribue à la Mona Lisa de Léonard de Vinci la plus haute valeur d’assurance jamais enregistrée pour une peinture. Estimée à 100 millions de dollars américains le 14 décembre 1962, sa valeur ajustée à l’inflation atteindrait environ 1 010 millions de dollars en 2023.

L’essor des transactions à des prix records remonte à mars 1987 avec la vente du Vase avec quinze tournesols de Vincent van Gogh pour 24,75 millions de livres sterling (87,9 millions en monnaie de 2023), soit trois fois le précédent record. Avant cette date, la somme la plus élevée déboursée pour une peinture était de 8,1 millions de livres sterling (22,9 millions en monnaie de 2023) pour L'Adoration des Mages d’Andrea Mantegna, acquis par le musée J. Paul Getty en avril 1985 lors d’une vente organisée par Christie's à Londres. Cette transaction marqua une rupture en consacrant pour la première fois un tableau moderne – peint en 1888 – comme œuvre la plus chère du marché, alors que les maîtres anciens dominaient jusqu’alors les ventes. Un cas particulier est celui du graffeur David Choe, qui accepta d’être rémunéré en actions pour la réalisation d’une fresque dans les locaux de Facebook. Initialement de faible valeur, ces actions furent estimées à environ 200 millions de dollars lors de l’introduction en bourse de l’entreprise.

À ce jour, l'œuvre d'art picturale ayant atteint le prix de vente le plus élevé est le Salvator Mundi de Léonard de Vinci (vers 1500). Cette peinture a été acquise pour environ 450,3 millions de dollars américains, commission incluse, lors d'une vente aux enchères organisée par Christie's à New York en novembre 2017.

Transactions privées et artistes représentés

Les transactions privées ne sont pas toujours rendues publiques, ce qui limite la portée de ce classement. Ainsi, certaines ventes demeurent sujettes à spéculation en raison de la confidentialité des prix. Par exemple, le 25 juin 2019, l’investisseur américain J. Tomilson Hill acquit un Judith et Holopherne (1607) attribué au Caravage deux jours avant sa mise aux enchères à Toulouse. Bien que le musée du Louvre ait décliné une offre à 100 millions d’euros, l’œuvre était estimée entre 110 et 170 millions de dollars, mais le prix final d’acquisition n’a jamais été révélé. De même, en 2019, la toile Le Zouave assis de Vincent van Gogh aurait été cédée par la collectionneuse argentine Nelly Arrieta de Blaquier pour 300 millions de dollars, une information non confirmée par les parties impliquées.

Les artistes les plus représentés dans ce classement sont Vincent van Gogh, Pablo Picasso et Andy Warhol. Si Picasso et Warhol ont connu le succès de leur vivant, Van Gogh n’a vendu qu’une seule œuvre de son vivant, La Vigne rouge, cédée pour 400 francs français (soit environ 2 000 dollars en valeur de 2018) à l’artiste et héritière belge Anna Boch en 1890. Concernant les artistes féminines, Georgia O'Keeffe détient le record de la peinture la plus chère vendue aux enchères pour une femme. Son tableau Jimson Weed/White Flower No. 1 (1932) fut adjugé 44,4 millions de dollars chez Sotheby’s le 20 novembre 2014, soit l’équivalent de 57,2 millions de dollars en 2023.

Si ce classement demeure largement dominée par des artistes occidentaux, il inclut également six œuvres d'artistes issus d'autres régions du monde, parmi lesquelles cinq œuvres traditionnelles chinoises signées Qi Baishi, Wu Bin, Wang Meng et Xu Yang. En particulier, Douze Écrans Paysagers de Qi Baishi fut cédé pour 140,8 millions de dollars en 2017. La seule peinture moderne d’un artiste non occidental présente au sein de notre classement est Juin-Octobre 1985 de Zao Wou-Ki, vendu 65 millions de dollars en 2018. Enfin, bien que non inclus dans ce palmarès, Le Soleil Haut de Wang Shaofei fut estimé à 74 millions de dollars en 2017.

Méthodologie d'évaluation des prix et ajustements inflationnistes

Ce classement repose sur une évaluation des prix ajustés en fonction de l'inflation, exprimés en millions de dollars américains de 2023. Les montants sont convertis en dollars selon le taux de change en vigueur à la date de la transaction, et les ajustements peuvent faire varier la hiérarchie des ventes. Un même tableau n'apparaît qu'une seule fois, correspondant à son prix de vente le plus élevé connu. Pour le calcul des prix ajustés, Spherama.com utilise une inflation moyenne annuelle, bien que des variations puissent survenir pour les ventes réalisées au début ou à la fin de l'année en raison de l'inflation plus marquée durant ces périodes.