Classement des crustacés les plus lourds du monde

Les crustacés les plus lourds du monde sont le homard américain (Homarus americanus), le crabe-araignée géant du Japon (Macrocheira kaempferi), le crabe géant de Tasmanie (Pseudocarcinus gigas), le crabe royal du Kamtchatka (Paralithodes camtschaticus), et le crabe royal de l'Alaska (Paralithodes platypus).

Les crustacés se distinguent par une diversité morphologique impressionnante, et certains atteignent des tailles et des poids considérables. Les homards occupent également une place importante parmi les plus lourds crustacés. L’homard américain (Homarus americanus) se démarque avec un poids maximal enregistré de 20 kg, bien au-delà de la moyenne observée chez cette espèce. Il surpasse son cousin européen (Homarus gammarus), dont la masse reste plus modeste. Le crabe-araignée géant du Japon (Macrocheira kaempferi) est le crustacé le plus lourd en termes de masse moyenne, allant de 15 à 19 kg. Ce colosse des fonds marins est surtout connu pour son immense envergure, mais son exosquelette robuste et son corps massif en font également l’un des plus imposants en termes de masse.

Dans l’hémisphère sud, le crabe géant de Tasmanie (Pseudocarcinus gigas) est un autre représentant notable avec des spécimens pouvant atteindre 13 kg, ce qui en fait le plus lourd des crabes australiens. Parmi les autres espèces de grande taille, les crabes royaux, notamment celui du Kamtchatka (Paralithodes camtschaticus) et celui de l’Alaska (Paralithodes platypus), affichent également des poids impressionnants, avec des records à 12 kg. Leur carapace épineuse et leur large carapace en font des prédateurs dominants dans leurs écosystèmes.

Le Crabe royal du Kamtchatka (Paralithodes camtschaticus), avec son envergure pouvant atteindre 1,8 mètres et son poids maximal de 12,7 kg, est l'un des crustacés les plus imposants au monde. Originaire des eaux froides du Pacifique Nord, il est prisé pour sa chair délicate et son rôle économique majeur dans la pêche. | © National Oceanic and Atmospheric Administration

Un jeune garde forestier présente deux crabes de cocotier (Birgus latro). Plus grand arthropode terrestre, ce crabe a été fortement chassé et est devenu rare, voire localement éteint, sur de nombreuses îles de l'océan Indien et du Pacifique. Des mesures de conservation, telles que des tailles minimales de capture légales à Guam et au Vanuatu, ont été mises en place, mais des efforts supplémentaires restent nécessaires pour préserver cette espèce. | © Julien NKS

Enfin, certaines espèces plus atypiques méritent d’être mentionnées. Le crabe des profondeurs (Macroregonia macrochira), bien qu’il soit rarement observé en raison de son habitat abyssal, peut atteindre 10 kg, ce qui en fait un représentant notable des eaux profondes. De même, le crabe de cocotier (Birgus latro), un crustacé terrestre, bien que légèrement moins massif (4 kg au maximum), est un cas particulier en raison de sa capacité à grimper aux arbres et à briser des noix de coco avec ses pinces puissantes.