Expression : accuser réception (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression accuser réception

L'expression accuser réception signifie « reconnaître avoir reçu » ou « signaler la réception » d’un message, d’un courrier ou d’un colis. Couramment utilisée dans les correspondances administratives, juridiques ou commerciales, cette locution atteste formellement la bonne réception d’un envoi.

Origine et étymologie de l'expression accuser réception

Le verbe accuser possède plusieurs significations, dont celle de « mettre en cause » ou de « reprocher », comme dans l’expression accuser quelqu’un de négligence. Toutefois, c’est une autre acception, celle de « reconnaître » ou « signaler », qui est à l’origine de l’expression accuser réception.

Cette utilisation remonte au début du XVIIᵉ siècle, époque où accuser acquiert le sens de « déclarer avoir reçu ». Ce sens apparaît notamment dans la locution « accuser la réception », qui deviendra plus succincte deux siècles plus tard sous la forme abrégée « accuser réception ».

Historiquement, cette expression s’inscrit dans un contexte où la formalisation des échanges écrits, qu’ils soient commerciaux ou privés, exigeait des preuves de réception pour garantir leur bonne traçabilité. En France, la pratique du courrier avec accusé de réception a permis de renforcer cette formalité, notamment grâce au récépissé signé par le destinataire, lequel confirme officiellement avoir pris possession du document ou du colis qui lui était destiné.

Usage contemporain et extension du sens accuser réception

De nos jours, « accuser réception » est couramment utilisé dans un cadre administratif ou professionnel. Par exemple, lorsqu’un client mécontent adresse une lettre de réclamation à un hôtel pour dénoncer une faute ou une négligence, l’établissement est tenu de répondre et d’accuser réception de la plainte. Cette formalité atteste non seulement que la lettre a été reçue, mais aussi qu’elle sera prise en compte.

Ainsi, l’expression accuser réception illustre l’évolution du langage administratif, tout en mettant en lumière l’importance d’une communication formelle dans les échanges écrits.