Le mystérieux poisson ruban : une créature fascinante des profondeurs marine

Le régalec ou « poisson-ruban », également connu sous le nom scientifique de Regalecus glesne, est une créature marine étonnante qui fascine les amateurs de vie marine. Avec son apparence unique et sa taille impressionnante, ce poisson est souvent considéré comme l'un des plus étranges du monde sous-marin.

Description physique et répartition géographique du « poisson-ruban »

Appartenant à la famille des Trachipteridae, une famille de poissons marins comprenant différentes espèces, le régalec (Regalecus glesne) est connu sous différents noms à travers le monde en raison de son apparence unique et de ses caractéristiques distinctives. Par exemple, il est familièrement nommé le « roi des harengs » en raison de son habitude d'être repéré près des bancs de harengs, qui constituent sa principale source de nourriture. De plus, ses rayons antérieurs de la nageoire dorsale ressemblent à une couronne, ce qui renforce cette comparaison.

Dans le monde anglophone, il est souvent appelé ribbonfish en raison de son corps allongé et plat qui ressemble à un ruban. Dans d'autres régions, il peut être surnommé cutlassfish en référence à sa ressemblance avec une épée ou bien encore beltfish en raison de sa forme allongée rappelant une ceinture.

Le « poisson-ruban » est connu pour son corps allongé et plat, ainsi que pour sa taille impressionnante, pouvant atteindre 11 mètres de long. | © Wang Cheng-ru / Instagram

Le « poisson-ruban » est en effet connu pour son corps allongé et plat, ainsi que pour sa taille impressionnante : son corps peut atteindre une longueur de plus de 11 mètres, soit l'un des poissons les plus longs au monde. Sa peau est argentée et brillante, tandis que ses nageoires sont minces et transparentes. Une caractéristique notable de ce poisson est sa mâchoire extensible, qui lui permet d'engloutir de grandes proies.

Le poisson-ruban évolue dans les eaux profondes des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Il préfère les zones où la température de l'eau est relativement froide. En raison de sa nature discrète et de son habitat éloigné des côtes, il est rarement observé par les plongeurs ou les pêcheurs.

Comportement, alimentation et caractéristiques du régalec

Scientifiquement, nous savons peu de choses sur le comportement du poisson-ruban. Selon les observations des chercheurs, il s'agit d'un prédateur opportuniste qui se nourrit principalement de petits poissons et de céphalopodes. Il utilise sa mâchoire extensible pour capturer ses proies rapidement. Bien qu'il soit capable de nager rapidement, le régalec préfère souvent flotter près de la surface de l'eau, où il peut être repéré plus facilement.

Le poisson-ruban a un mode de vie pélagique en raison de son adaptation à la vie en haute mer. Son corps allongé et aplati lui permet de se déplacer efficacement dans les eaux ouvertes. De plus, le poisson ruban est doté de nageoires pectorales bien développées, lui permettant de planer et de se déplacer en utilisant les courants marins. Ces caractéristiques atypiques lui confèrent ainsi une grande mobilité et lui permettent de tirer pleinement parti des ressources alimentaires disponibles.

Le poisson-ruban intrigue les plongeurs pour sa nage caractéristique à la verticale. | © Wang Cheng-ru / Instagram

Le poisson-ruban intrigue surtout les plongeurs pour sa nage caractéristique à la verticale, facilitée par ses nageoires dorsales et anales longues et étroites. Cependant, il est important de préciser que tous les régalecs ne nagent pas exclusivement à la verticale. Certains peuvent effectivement nager horizontalement ou adopter d'autres comportements de nage en fonction de leur environnement et de leur comportement spécifique.

Autre anecdote particulière, le poisson ruban possède un attribut unique qui lui permet de se sectionner la queue. Cette capacité, connue sous le nom d'autotomie caudale, lui permet de se détacher volontairement d'une partie de sa queue en cas de danger ou de prédateur. Lorsque le poisson ruban se sent menacé, il peut contracter rapidement les muscles de sa queue, provoquant une rupture au niveau d'une zone de fragilité préexistante. Cette section de la queue se détache alors, permettant au poisson ruban de s'échapper plus facilement et de distraire son prédateur pendant qu'il prend la fuite. Cette adaptation étonnante est une stratégie de défense efficace pour le poisson ruban dans son environnement marin.

Curiosités et légendes relatives au poisson-ruban

En raison de son apparence étrange et de sa rareté, le poisson-ruban a suscité de nombreuses légendes et histoires au fil des siècles. Certains marins le considéraient comme un présage de mauvais augure, tandis que d'autres le voyaient comme un symbole de chance. Dans la mythologie japonaise, le régalec est perçu comme l'émissaire du dragon et vénéré comme la divinité des océans.

Un régalec de 7 mètres, trouvé mort près de San Diego en Californie (Etats-Unis) en avril 1997. | © U.S. Navy

Selon d'autres croyances, le poisson-ruban était autrefois associé à des événements tragiques ou à des catastrophes imminentes. Ainsi, à Taïwan, il est surnommé le « poisson-séisme » car les pécheurs de la région l'ont souvent découvert/observé peu de temps après le déclenchement d'un tremblement de terre dont l'épicentre se situait en mer. Selon l'interprétation populaire, ces poissons remontent à la surface en réaction aux secousses sismiques, mais il n'y a pas encore eu d'études scientifiques approfondies pour confirmer cette relation entre les deux événements.

Toutes ces curiosités et légendes entourant le poisson-ruban témoignent de l'attrait mystérieux et captivant de cette créature marine. Bien que certaines de ces histoires puissent être basées sur des mythes et des exagérations, elles contribuent à l'aura intrigante qui entoure ce poisson énigmatique.

Photographie d'un poisson-ruban repêché le 13 octobre 2013 sur une plage de Catalina Island, au large de Los Angeles (États-Unis). | © DR / Catalina Island Marine Institute

Sa silhouette impressionnante a également contribué à alimenter les récits fantastiques, sa longueur ayant inspiré des histoires de serpents de mer géants dans les récits marins. De ce fait, le poisson-ruban est souvent associé à des récits de pêche incroyables, étant considéré comme un trophée par les pêcheurs au regard de sa taille gigantesque. Dans le monde de la pêche sportive, le régalec est logiquement une espèce très prisée.

Le poisson ruban est une créature marine fascinante qui continue d'intriguer les scientifiques et les amateurs de vie marine. Avec son apparence unique et sa taille impressionnante, il reste un mystère pour de nombreux observateurs. Bien que rarement observé, il est important de préserver son habitat naturel pour garantir sa survie dans les océans.

Ressources bibliographiques :

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